开篇，先名词解释一下。谁是消费者？消费者、用户、顾客、客户的区别与联系是什么？
美国《布莱克法律词典》对消费者的定义是：“消费者是与制造者、批发商和零售商相区别的人，是指购买、使用、保存和处分商品和服务的个人或最终产品的使用者。”可见，消费者购买或接受某种产品或服务不是为了交易，不是以赢利为目的，而是为了个人或家庭使用。因此，消费者既包括购买者，又包括使用者。
用户(User)比较简单：商品和服务的使用者。用户不一定是购买者，典型场景是：儿童玩具的用户是小朋友，而购买玩具的顾客是他的爸妈或其他长辈。[人们常常容易把用户窄化为 IT 系统的使用者，这不能算错，但至少是不符合这个时代的要求的，以用户为中心和以客户为中心，属于非常不同的企业战略，此处不赘述。]
顾客(Customer)和客户(Client)的含义类似，系指产品和服务的购买者，只是通常 2C 领域称为顾客，2B 领域称为客户，但也常常混用，企业客户也有人称为 Customer，国外医院也常常称病人为 Client。
以上诠释的目的是想说：本文讲的客户，系指企业客户；企业客户固然也有简单的产品采购，但通常情况下，企业采购产品和服务，通常体现为项目[企业即使采购汽车、空调这样的简单产品，通常也不是简单决策]，而卖方(乙方)往往称之为解决方案。
客户在实施一个项目时，大致可以分为以下 5 个阶段。
1 – 启动阶段 Initiate
- 计划/预算 Annual Plan & Budget
- 交流准备 Vision/scope/Technical comm.
2 – 规划阶段 Plan
- 立项 Project Application & Approval
- 需求和规范 Business req. & Tech. Spec.
3 – 执行阶段 Execute
- 招标 Bidding Process
- 合同 Contract Negotiation
4 – 监控阶段 Control
- 开发 Development
- 部署 Deployment
5 – 验收阶段 Acceptance and Extend
- 初验 Check & Extend
- 终验 Acceptance
以上 5 阶段客户项目生命周期，是国内外通用的。在中国，各阶段主要工作成果大概可以总结为：
一、启动阶段
年度工作计划：客户制定的IT工作年度计划，通常与业务或管理目标相结合
IT预算表：IT系统的预算表，包括规划预算、开发预算、维护预算和内部管理费用预算等
交流汇报材料：客户为了解决原有系统的问题或制定新年度计划而进行的解决方案或技术交流，总结后的汇报材料
收益评估：配合交流汇报材料，而对项目投入产出的收益分析，通常包括对业务增长的收益分析，对成本节约的受益分析
签报批示：客户内部对项目或计划的签报/批示，从中明确项目的目标
二、规划阶段
立项申请表：客户成立项目组织结构，通过调研明确项目目标和范围，申请立项
立项审批/批复：经过几个部门会签后，形成的各部门意见和批复，往往立项阶段要经历几个反复
业务需求：客户需求的提炼和整理，业务规范决定了系统的详细范围和应用场景
技术规范：系统架构和功能模块组成部分，系统技术框架和实现方法，系统技术要求（部分包含技术的选型）
风险评估：对项目开展过程的预测，对可能发生的问题进行分析，制定的风险解决方案
三、执行阶段
招标文件/评标标准：组合业务规范、技术规范和招标文件、商务要求的招标系列文件，部分项目会对外提供评标标准
标书和技术方案：投标方根据招标文件提供的投标书，包括技术方案、点对点应答、商务投标文件等
评标结果汇报材料：评标结果以及内部的汇报材料，1-2家备选后进入商务谈判
项目时间进度：根据客户要求，进行项目时间进度和人员组织的调整，最终形成项目的框架时间进度
商务合同：商务谈判和法律谈判后的商务合同
四、监控阶段
项目管理文档：整个项目的责任、人员、进度、工作安排、汇报方式、费用支出和工作质量要求等方面的管理规定和相关文档
需求分析、系统设计和开发文档：需求分析包括流程、应用场景、操作要求、输入、输出和数据要素等文档。系统设计包括总体设计和详细设计。开发文档记录项目开发规范（接口规范、代码规范、数据规范等）
测试评估报告：单元测试、集成测试和用户测试报告
系统实施计划：系统部署实施的方案和计划，包括硬件部署、软件部署和数据迁移、培训等
系统部署情况报告：系统实施后对系统的上线情况进行总结
五、验收阶段
初验文档准备：根据要求承建商提供系统开发和实施过程中的文档，以及系统运行维护的文档
验收报告：对系统的需求满足系统、功能操作易用型、技术架构和实现情况、系统稳定性等方面对系统进行的评估报告，初验后系统将进入稳定运行的阶段
系统运行评估：系统稳定运行阶段的运行情况分析，客户往往会提出很多功能修改的要求
终验报告：客户同意最终验收系统，承建商可以结束项目里程碑的工作
项目结果总结报告：内部汇报材料，回顾整个项目过程、总结经验教训，并提出项目下一个循环的需求