历史⽂化背景，就是有助于你了解圣经、却未必记载在经⽂中的相关事项。例如：以⾊列⼈在旷野流浪40年，他们的⽣活形态是怎样的？法利赛⼈相信的安息⽇，究竟是什么？保罗撰写腓⽴⽐书时，他人在哪里？
概括来说，圣经的历史文化背景包括圣经作者、圣经原始听众以及其他经⽂涉及到的历史⽂化因素。
圣经作者
神选⽤⼈作为他话语的直接出口，所以对作者的了解多多益善。
例如，阅读保罗书信时，如果事先知道神彻底改变保罗的⽣命之前，他曾经拿着犹太祭司长的饬令四处捉拿基督徒⼊狱，这有助于你对保罗书信的了解。他服事神的心十分狂热，致使他在误导之下疯狂逼迫教会，这也说明为何早期基督徒非常畏惧保罗，即使保罗已经归主仍有⼈惧怕他。“凡听见的⼈都惊奇，说：‘在耶路撒冷残害求告这名的，不是这⼈吗？并且他到这⾥来，特要捆绑他们，带到祭司长那⾥。’”(徒9:21) 这也能帮助你理解，为什么保罗在提摩太前书1:16中⾃称“罪魁”。如果你不了解这些背景，就难以理解：这个被神⽤来改变世界的⼈，竟然会因为他遇见基督之前曾经做过的事，⽽常在恐怖回忆中的挣扎。
又如，主前760年的先知阿摩司，虽然来⾃南国犹⼤提哥亚村，神却呼召他向北国以⾊列传道。阿摩司说：“我原不是先知，也不是先知的门徒；我是牧⼈，又是修理桑树的。”(摩7:14) 阿摩司并⾮⽀饷的先知，也不是承袭⽗亲的职业，先知对他⽽⾔是全然陌⽣的⼯作。这个精明⼲练的农夫回应神的呼召，向灵命腐败、即将⾯对审判的以色列宣讲神的信息。
再如，先知何西阿和妻⼦歌篾的故事。何西阿为何要与淫妇结婚，他的婚姻与他的事⼯有什么关联？他与歌篾那令人⼼碎的婚姻，正象征以⾊列⼈灵命败坏的光景。如同歌篾背离何西阿，以⾊列⼈背离真神耶和华、敬拜外邦⼈的神。了解这些背景，有助于你理解先知何时撰写他的书卷、他的事工是什么。
除了作者背景和事⼯，还有必要深⼊了解作者与其写作对象之间的特殊关系。例如，从加拉太书的语⽓和内容，你能看出保罗不喜悦加拉太教会，十分不满他们偏向别的福⾳，他甚⾄省略问候和感谢，直接责备加拉太教会。但与此相反，保罗赞赏帖撒罗尼迦信徒，他因受迫害必须提早离去，但信徒们仍信⼼坚定、坚毅忍耐。他提醒信徒，他对他们充满母爱(帖前2:7)与⽗爱(帖前2:11)，并重申渴望再次见到他们。
又如，约拿与原始听众尼尼微⼈的关系是怎样的？阿摩司和何西阿告诫以⾊列⼈，神的审判将通过邪恶的亚述⽽降临，约拿却受命前去警告尼尼微⼈。尼尼微城可是亚述的⾸都！约拿憎恶尼尼微⼈，他担心神怜悯他的敌⼈，所以逃避神的呼召。了解这些背景，你对约拿的印象是否有所不同？
也许最重要的，是了解圣经作者的写作动机。例如，为何历代志的作者⼀再大量重复撒母⽿记和列王纪的内容？答案就在作者的动机中。历代志作者(可能是以斯拉)是为流亡后的以⾊列⼈⽽写，他力图表达：神虽以流亡惩戒以⾊列⼈，但仍关切他的⼦民。历代志作者似乎美化了⼤卫和所罗门王，不提任何影响他们形象的事，但他不是弄虚作假，他是借此向听众确保：神审判⼦民正是因着爱，他要使⽤他们完成自己的计划。
又如使徒⾏传。研读使徒⾏传28章时，你也许疑惑：为什么路加花了整整两章的篇幅描述保罗的罗马之 旅，然后突然就结束了。为什么不提保罗的受审结果？最可能的原因是，他要呈现的是福⾳由耶路撒冷(教会诞⽣之处)一路胜利地传入罗马，⼀旦写作⽬的达到，他⽴刻收笔。路加认为最重要的是福⾳⼴传，⽽不是福⾳使者的个⼈历史。
所以，圣经作者相关的历史文化背景包括：圣经作者是谁，他是什么背景？作者来⾃何处？写作时间？参与何种事⼯？作者与写作对象的关系是什么？写作动机是什么？
圣经原始听众
圣经作者很重要，圣经听众(读者)也很重要，因为原始听众及其处境对圣经文本和表达方式影响巨大。
以马可福⾳为例。马可十分强调基督⼗架和门徒训练的必要性，为什么呢？马可福音的原始听众是罗马周遭教会，马可让他们要有⼼理准备，即将遭遇尼禄皇帝的迫害。马可描述耶稣在受难中坚定不移，为要激励信徒在患难中坚定信⼼。
类似地，研读旧约先知书时，你必须知道原始听众的⼤致处境，才能理解先知的信息。例如，研读耶利⽶书时，你若知道耶利⽶生活和服侍的时间，了解他亲眼见证过约西亚王的复兴、亚述衰败和巴⽐伦兴起、耶路撒冷被困及犹大国于主前586年灭亡，你就明白他为何训诫犹⼤国的罪，并预⾔耶路撒冷的毁灭以及被掳巴⽐伦。然⽽虽然身处耶路撒冷陷落的⿊暗时代，耶利米也发出有⼒的⿎励和充满希望的话语，例如：“耶和华说：我知道我向你们所怀的意念，是赐平安的意念，不是降灾祸的意念，要叫你们末后有指望。”(耶29:11) 虽然犹⼤⼈悖逆神招来悲惨的后果，但神的拯救极为确定，只是不会⽴即到来。
相比之下，新约书信更为应时应景，多是写给教会解决所⾯临的特定情况。例如，歌罗⻄书是写给⼀群抵挡错误教导的信徒，这种教导给予基督某种地位，却不给他应得的⾄⾼地位。保罗的信强调基督绝对⾄⾼的权柄、严厉驳斥错误的教导。同样地，约翰写约翰⼀书时，是要抗衡早期的诺斯底主义，此异端相信灵界全然美善、物质世界全然邪恶，于是推导出：基督不是真正的⾁⾝；⼈能随意苦待或放纵⾁⾝；救恩意味着借由特殊知识从⾁⾝抽离。阅读约翰⼀书时，若能了解这些历史⽂化背景，就有助于澄清本书信的主题：上帝是通过基督道成⾁⾝，基督徒⾏⾛在光明中⽽不堕落。
其他的历史文化因素
除了作者和原始听众，圣经经文也会提及一些历史⽂化因素。但很多时候，实在难以从圣经中得知作者和原始听众的特殊情境，你只能从其他途径去探索影响经⽂的历史、社会、宗教、政治和经济因素上。
地理或地形
多了解一些经⽂相关的地理或地形，有助于你抓准经文真意。例如，耶稣好撒玛利亚⼈的⽐喻开头说：“有⼀个⼈从耶路撒冷下耶利哥去…”(路10:30)。从海拔762米的耶路撒冷到海平⾯以下276米的耶利哥，的确是“下”耶利哥去。另外，这趟旅程不是⾛在公园中，距离约有30多公里，必须⾏经盗贼躲藏的崎岖荒野。了解地理环境可以帮你认识到：人是多么容易就撇下垂死之⼈，当个好邻舍又有多么不简单。
社会习俗
社会习俗是另⼀项重要的背景。例如，当你研读以弗所书5:21-6:9时，你必须了解希腊与罗马⼈的家庭规则，才能清楚地理解经⽂。保罗沿用了家庭规则的概念，但将其内容进行更新，转化为强⽽有⼒的表达⽅式：旧的规则告诉丈夫使妻⼦顺服，却不教导丈夫爱妻⼦的职责，保罗却说：“你们作丈夫的，要爱你们的妻⼦，正如基督爱教会，为教会舍⼰。”(弗5:25) 保罗劝慰所有家庭成员“当存敬畏基督的⼼，彼此顺服”(弗5:21)则更具震撼⼒。
经⽂中的社会习俗，常常带有浓厚的宗教意义。在好撒玛利亚⼈的⽐喻中，耶稣让两个犹太宗教领袖对受伤的旅人袖⼿旁观，⽽让撒玛利亚⼈成为那⼈的邻舍，耶稣的原始听众必定感到震惊羞愧，因为当时的社会⽂化⾥犹太⼈鄙视撒玛利亚⼈。
在浪⼦回头的⽐喻中，你可能觉得⽗亲奔上前去迎接⼉⼦有何不妥，但如果你知道年长犹太男⼈奔跑被认为有失庄重，你就能了解耶稣想要告诉⼈们，当罪⼈回头时神有多么兴奋，他早已准备把“庄重丢在⼀边”，奔上前去迎接他。
路得记也说明社会和宗教因素在经⽂间相互关联。要理解路得记，就得先知道“⾄近的亲属”这个⾓⾊。拿俄⽶和媳妇路得在丈夫相继亡故后遇见波阿斯，波阿斯是他们⾄近的亲属。你初听可能觉得奇怪：依照律法，波阿斯竟然可以娶路得，使拿俄⽶两个死去的⼉⼦得后裔，并在产业上存留家族的名，⽽波阿斯也确实这样做了。之后，路得⽣俄备得，俄备得是耶西的⽗，耶西是⼤卫王的⽗，最后你发现耶稣基督是“⼤卫的⼦孙”。
经济因素
有时，经⽂会谈及经济话题。保罗第⼆趟宣教(徒15:39-18:22)时，在腓⽴⽐植堂。保罗和西拉在腓⽴⽐遇见被巫⿁附、会算命的使⼥，她多⽇烦扰宣教团队，最后保罗奉耶稣之名吩咐⿁从她⾝上出来。保罗⼤⼤激怒使⼥的主⼈，他们揪住保罗和西拉，拉他们到市上，剥了他们的⾐裳，⽤棍打他们，还将他们下在监⾥。一切的起因，是因为被⻤附的使⼥替主⼈赚进不少银两，⻤离开使⼥，银两 也就离开主⼈们的钱袋。
政治因素
经⽂中甚至会出现政治性话题。使徒⾏传16章记载保罗和西拉后来的境遇，在监禁⼀段时间后，官长打发⼈来要释放保罗离城，但保罗不干：
禁卒就把这话告诉保罗说：“官长打发人来叫释放你们，如今可以出监，平平安安地去吧！”保罗却说：“我们是罗马人，并没有定罪，他们就在众人面前打了我们，又把我们下在监里，现在要私下撵我们出去吗？这是不行的。叫他们自己来领我们出去吧！”差役把这话回禀官长。官长听见他们是罗马人，就害怕了，于是来劝他们，领他们出来，请他们离开那城。二人出了监，往吕底亚家里去，见了弟兄们，劝慰他们一番，就走了。(徒16:36-40)
未经审判就公开鞭打和囚禁罗马公民，这在当时是违法的，所以罗马官员⽴即为他们的⾏为道歉，保罗和西拉要求官⽅护送出城，以便公开证明他们是⽆辜受禁，也使腓⽴⽐教会受益。
引用/广播