批判性思维（critical thinking）是一种强调对信息的进行分析、评估和解释的思维方式，它要求理性地看待和分析各种观念，评估其合理性和证据的充分性，从而得出合理的结论。批判性思维不是简单的反对或质疑，而是基于逻辑推理和证据来形成对事物的全面理解。这其实是一种自我反思的过程，目的是帮助人们避免偏见和非理性，做出更明智的决策。
批判则更侧重于表达异议或提出反对意见，带有评价和判断的意味。批判可以是基于批判性思维而来的，但有时批判可能是感性的或情绪化的反应，未必依赖严谨的逻辑分析。
所以，批判性思维和批判的关系在于：批判性思维是一个理性的工具，用以评估和理解事物，而批判则是这个过程的可能结果之一。
然而可以这样说：在一个不允许批判的环境中，批判性思维很难得到充分发展。批判性思维需要开放的空间，允许对现有的观点和信息提出质疑和反思。如果人们被禁止提出异议，或者特定思想被强制认同，那么批判性思维的核心特质——独立分析、审慎判断和自由探索——就会受到限制。
批判性思维并非为了否定或反对而批判，而是为了探究真相，评估事物的合理性，识别逻辑和证据中的漏洞。这一过程需要开放的态度，允许不同声音的存在。因此，一个限制批判的环境通常也会阻碍批判性思维的发展，因为人们在这种环境中难以自由地分析和评价各种信息的真伪和价值。
在中文语境中，批判比批评更严厉，带有更强烈的贬义和否定色彩，通常指全面否定或揭露某个观点、制度或个人的严重缺陷，往往带有强烈的态度和价值判断。而“批评”则相对温和，更多指指出不足之处，并带有改善的期望，未必全盘否定。然而事实上，中国环境不仅不允许批判，也不允许批评。在中国的文化环境中，尤其是在公共话语领域，长期存在对批评的限制或管控，特别是在涉及某些敏感话题或体制问题时。许多观点只能在特定范围内或以温和的方式表达，公开的批评受到限制，严厉的批判则可能面临牢狱之灾。这种环境下，批判性思维无从谈起。
批判性思维的养成离不开自由讨论的环境，若一个社会普遍缺乏批评的空间和文化，公众的批判性思维往往会受到局限，进而导致缺乏深入思考和独立判断。
这种环境下的教育、舆论与管理体制也往往倾向于传播单一的“正确”思想，习惯于灌输而非启发思考。这不仅影响了人们批评的自由，也削弱了独立思维和反思的能力，使批判性思维的培养变得更加困难。
所以，在中国的社会环境下谈论和推动批判性思维，在一些人看来，简直就是哗众取宠。批判性思维强调独立判断和质疑权威，而中国传统文化和现代制度中都存在压抑个性表达、倾向权威的因素。
不过，批判性思维作为一种理性分析的能力，可以帮助人们在生活和工作中更加准确地识别信息、做出合理判断。即使环境不利，批判性思维的价值在个人层面上依然显著。许多日常问题（比如科学研究、技术开发、职业决策等）都不涉及政治或文化的禁忌内容，培养批判性思维有助于提高效率，做出更理性的选择。
同时，推广批判性思维可以推动社会逐步增加对多元观点的接纳度，帮助人们培养更包容的心态。虽然整体环境可能不完全支持，但局部和个体层面的努力仍能产生积极影响。例如，一些教育机构倡导学生独立思考、表达个人见解，这种风气即使有限，仍在为批判性思维的生长提供可能的土壤。
在这种现实约束下谈批判性思维，确实可能面临不被理解或质疑，但这并不妨碍批判性思维在特定领域或个人成长中发挥重要作用。因此，推广批判性思维更多是对个体理性和社会多元的追求，算不得哗众取宠。
毕竟，批判性思维具有诸多的好处，不仅帮助个人在复杂多变的环境中做出更好的判断，也能提升社会的包容性和创造力，推动社会走向多元化和进步。
- 增强问题解决能力
批判性思维帮助人们更清晰地分析复杂问题，从而找到更有效的解决方案。通过剖析问题的根源，辨别相关因素并评估潜在后果，人们可以制定更合理的决策。 - 提高信息辨别力
现代社会信息量庞大且质量参差不齐，批判性思维可以帮助人们筛选信息，识别谣言、偏见和错误。具备批判性思维的人能够对信息来源和内容进行评估，不轻易受他人意见左右。 - 促进独立思考
批判性思维培养人们不盲从权威或大众意见，而是根据理性分析得出自己的判断。这种独立思考有助于形成个性化的见解，使人在多元化的环境中保持自己的立场和价值观。 - 提升沟通和协作能力
批判性思维鼓励人们以开放、理性的态度看待不同的观点。这种思维方式使人们在交流中能够更有建设性地提出问题和反馈，有助于更有效的团队协作。 - 帮助个人成长和自我反思
批判性思维还包含自我反思，能帮助我们从经验中吸取教训，避免重复错误。在做决策时，它鼓励人们质疑自己的假设和思维方式，促进更加成熟、理性的行为模式。 - 推动社会进步
从更广泛的层面来看，批判性思维是推动社会创新和发展的动力。许多科技进步、文化革新和社会变革都始于对现有模式的质疑和重新思考。一个社会越鼓励批判性思维，其适应力和创新能力往往越强。