鸡不参加讨论

村口老槐树下有一张石桌。石面被茶碗和胳膊磨得发亮，四角却还藏着细小的凹坑，下雨时积水，晒粮时积谷。

前些日子，村里在石桌周围扎了一圈齐腰高的矮篱。人从边上的窄门进出，鸡却不容易越过。二狗说，这里既能让鸡晒太阳，又便于大家随时照看，是讨论养鸡办法最合适的地方。

那天下午，一只黄褐色母鸡正在石桌上啄谷子。它从一角走到另一角，喙尖一下下落在石面上，把散开的谷粒啄得越来越少。二狗坐在桌东，大明坐在桌西，两人的袖口之间还剩一小片没有被胳膊盖住的地方。

二狗先说，鸡本来就应该自由觅食。关得太紧，腿脚会弱，见识也会少；让它自己在村里找虫找草，才合乎鸡的天性。

大明问：“它想去哪儿都可以？”

二狗看了一眼通往菜地的路。

“自由必须服从集体。”

他说，自由觅食不等于各走各的。全村的鸡应当在同一时辰出窝，沿同一条路活动，到统一划定的地方刨土；大家往东时，不能有一只鸡单独往西，那不叫自由，叫脱离集体。

大明把这几句话记在纸上，又问：如果路线、时辰和去处都已经定好，鸡还剩下什么可以自由决定？

二狗用手指在桌上画了一条线：“方向由集体决定，具体先迈哪只脚，可以由它自己决定。”

母鸡从他的指尖前走过，啄走了线旁的一粒谷子。二狗收回手时，它已经跳到石桌另一角，低头去够大明纸边露出的半粒碎米。

大明认为，与其反复区分方向和脚步，不如把鸡需要什么逐项算清。他量过鸡舍，也查过饲料账：每天吃几把谷子，喝多少水，晒多久太阳，什么时候扑灰，分别都有合适的数。

“科学饲养能使鸡的幸福最大化。”

二狗问，幸福怎么计算。

大明说，吃饱、不生病、少受惊，当然比挨饿、生病和受惊更幸福。只要把这些一项项列出来，再给每项定出最合适的数，就能知道鸡过得好不好。鸡偶尔不肯进窝，或者不按时下蛋，只能说明眼前感受和长远幸福之间还有误差。

二狗不同意把集体只算成其中一项。没有集体，鸡即使吃饱，也只是孤立地吃饱；没有统一方向，晒再久的太阳，也不过是各自取暖。

大明想了一会儿，在纸上添了一栏“统一活动”。这样一来，二狗要的集体有了位置，他要的饲料、饮水、光照和休息也都有了数。

两人把纸摊得更开。二狗负责在每项安排前面写上“统一”，大明负责在后面填入时辰和分量。统一出窝，统一觅食，统一扑灰，统一休息；每天走哪条路、吃几把谷、喝几次水，也都逐项定了下来。

母鸡原先站着的地方被纸盖住了。它退到桌沿，伸长脖子，从纸角下面又啄出一粒谷子。还有几粒压在二狗的胳膊旁边，它够不到，便从石桌上跳了下去。

桌下有一只黑甲虫，正沿着树根往矮篱爬。母鸡低头追了两步，爪子刨开一层浮土。甲虫穿过篱笆最下面两根竹条之间的暗缝，钻到外侧的草叶下面。

母鸡把头探进缝里，喙尖碰了碰一根已经松动的竹条。竹条向外歪了一点，露出后面被雨水冲空的土。它侧过身，用胸口顶了两下，又收紧翅膀，先把一只脚迈到篱外。

石桌旁，二狗正在争取把晒太阳列为集体活动，大明则坚持同时把它计入幸福。最后他们决定写两遍，两边便都有了依据。

母鸡的另一只脚也跨过了洞口。它在篱外抖了抖沾土的羽毛，低头啄向草丛；黑甲虫已经不见，它便沿着墙根继续往前走。

太阳落到屋脊后面时，一套完美的鸡生方案终于写完了。

纸上没有一处空白。鸡几点醒，往哪儿走，吃什么，喝多少水，何时休息，怎样获得自由，怎样保持幸福，全都有了安排。二狗从头读了一遍，确认集体没有遗漏；大明重新核过各项数字，也没有发现矛盾。

两人把压在纸角的茶碗挪开，准备照着方案向鸡讲明第二天的生活。他们一同转过身。

矮篱里面是空的。

二狗先看石桌下面，大明又看了看树后和篱笆转角。谁也没有说话。石桌上还留着几粒被纸角压住的谷子，刚才那条由手指画出的线已经被袖口擦掉，只剩一点浅灰。

围栏靠墙的地方，一根竹条向外歪着。下面的土被刨开，露出一个刚好够一只鸡钻出去的洞。洞口外有两道新鲜的爪印，到了草根处便看不清了。

那几粒谷子留到天完全黑，也没有再少一粒。

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