很多人都会觉得：圣经很深奥，除了表层的字面意思之外，还有更深一层的“属灵意义”，所以不仅要理解经文的表层含义，更要研究隐藏在字面意义之下的属灵启示。
真是这样吗？一起来看看查经现场的“属灵化”查经。
假设你是一个查经小组的带领人，正带领几位慕道友和新信徒查考这段“失钱的比喻”：
“或是一个妇人有十块钱，若失落一块，岂不点上灯，打扫屋子，细细地找，直到找着吗？找着了，就请朋友邻舍来，对他们说：‘我失落的那块钱已经找着了，你们和我一同欢喜吧！’我告诉你们：一个罪人悔改，在神的使者面前也是这样为他欢喜。”(路加福音 15:8-10)
查经小组成员都非常聪明，脑子转得飞快。你刚带领他们念完，他们就七嘴八舌提出了各种“属灵”解释：
- A说：那间黑暗的房子是比喻世界，象征人在堕落状态中的迷失；
- B说：你说得不对，那房子象征今日背道的教会；
- C说：我看你也不对，房子其实是我们每个人“污秽的心”；
- D说：不管那房子是什么，我看“扫帚”象征圣经，因为它是由许多细小部分组合而成、能清理我们内心的罪。
他们的解释都颇为“属灵”，然而却互相矛盾，也都缺乏对上下文语境的考虑。实际上，耶稣讲述这段比喻的上文是“迷失的羊”、下文是“浪子的比喻”，它们共同表达同一主题：天父喜悦失而复得的人。“失钱的比喻”只是其中一个例子，强调神为寻找一个悔改的罪人所付出的努力和随之的欢喜。
他们这种查经方法，可以叫做属灵化(Spiritualizing)解经，也就是试图赋予经文一个“深奥的属灵意义”，却往往忽视了作者本意、文法结构和历史语境。
“属灵化”看似有道理，但却是从“字词联想”中产生的主观猜想，而不是文本本身的启示。例如，有人把约书亚记3–4章中的“干河床”解释为“生命的干旱期”，从而发展出一个讲道大纲。这种讲章内容看似合乎圣经其他处的教导，却与原文的真意无关。经文其实讲的是神如何带领以色列人进入应许之地，是一次“高峰时刻”的纪念，并不是“低谷时期”的安慰。
事实上，圣经本就是属灵的书，不需要依靠读者的想象力来强行属灵化。你不可随己意去“创造”，而应努力“发现”神已经放在经文中的含义。
确实，圣经充满比喻、象征与修辞，很多时候不能按字面意思(literal meaning)直译，而应该追求“文学意义”(literary meaning)，即作者在文本中真正要表达的意思，包括：
- 文体，如比喻、叙述、诗歌等；
- 历史与文化背景；
- 上下文语境和结构；
- 原文语法和词义；
- 神学意图。
其实，文学意义就是属灵意义。圣经是神的话语，它本质上是属灵的，只要忠于圣经文本，你就能找到属灵的启示。