大幅降价 = 大幅提升体验
亨利是一个农场主的儿子。小时候有一次,他跟父亲去城里,在火车站第一次见到了蒸汽机车,回家就自己做了一个小小的“蒸汽机车”。他偷偷把他的“发明”带到学校,向同学炫耀的时候,“砰”的一声,他被炸伤了。
在那个机械的黄金时代,他的梦想是造车。但为了维持生计,他不得不在父亲的农场干活、在手表店当学徒,还给爱迪生打工了一段时间。
终于,他不仅有机会造车了,还成为了最早的赛车手。他造的第一辆车就获准上路,他把自己的车开得飞快,事实上成为了相当不错的营销。
在最初,汽车只能算是富人的“玩具”。亨利也只能跟富人合作开厂,把车卖给富人。但是他始终有一个伟大的梦想:他要让每一个人都能买得起汽车。
因为理念不同,他不得不从第一次创业中撤出来。不过那家企业到现在依然活着,这便是凯迪拉克。
然后,亨利启动了自己的时代:福特汽车。他希望他的工厂,能够制造廉价的、标准化的汽车,让所有人都能驾驶驾车出行。
他的脑海中早就有了设计,但是他一直都在等待时机。到福特公司成立五年时,公司每年的销售额都大幅增加,为公司赚取了可观的利润,而且他执行严格的发展政策,所有利润都投入到再生产中。这就为他追逐梦想奠定了坚实的基础。
他决定付诸行动。他要制造一款面向大众的汽车。大小足够家庭使用,同时个人也能驾驶它。它的价格是如此低廉,所有拥有基本收入的人都能买得起,让每个人都能享受幸福快乐的时光。
亨利洞察力非凡。他知道,价格是一切的关键。他制订一个惊人的目标:只卖600美元。虽然最初,他的成本未能完美控制,只好卖750美元一辆。
他必须“重新发明”汽车。他决定只生产一种型号,叫做T型车。它最重要的特征是设计简洁,车内只有4个组件:动力装置、车架、前轴和后轴。亨利发誓,要让T型车简单到所有人都能轻易理解。
他必须改进制造汽车的材料。他首次使用了轻而强韧的钒钢。最初,钒钢出自法国,美国没有钢材制造商能够生产,亨利便单独成立一家小公司,自行研制钒钢。虽然多次试验才获得成功,但成功之后,钒钢的强度达到了普通钢材的260%。钒钢削减了福特汽车的大部分重量,也减少了燃油消耗量,却比传统材料成本更低。
亨利同时开发了全新的生产系统,以便大批量、低成本地制造汽车。他建造了世界上最大的汽车制造工厂,员工人数从1,908名上升至4,110名,制造的汽车从6,000辆上升至接近35,000辆。
然而,亨利革命性的突破是流水线生产。在短短3年之内,福特汽车的人均汽车生产量提高了3倍,生产成本远低任何一个竞争对手。
另外,亨利坚持将所有的T型车都漆成黑色。只有日本黑漆干燥的速度,才能够赶上流水线作业的速度。
亨利取得了极其显著的效果。1914年,T型车的价格下降为550美元,销量达到接近25万辆;1917年,价格疯狂下降到仅仅360美元,而销售量则猛增至近80万辆;到1920年,T型车的销量达到惊人的125万辆,增长了67倍,而价格差不多是最初T型车的1/3。
即使是亨利·福特本人,也讶异于自己取得的巨大成功。他成为著名的美国英雄。
亨利·福特无疑是商业天才。他深深懂得,大幅降低价格,需求量会数十、数百甚至数千倍地增长。
但是,降低价格,并不意味着降低产品的质量。降低价格的前提是大幅降低成本。依靠简化的产品设计、标准化型号和移动的流水线,亨利让汽车价格持续下降,通过不断迭代的创新实现良性循环,从而实现可能范围内的最低成本与价格。
很少有人想到,降低价格的基础是产品再设计。要发动价格革命,必须回到基本,回归产品的核心功能,削减所有不是绝对必要的特性。比如:让产品重量更轻、尺寸更小;减少品类,创造一件通用产品。
更少有人懂得,产品再设计的根本,是重新定位用户群体、重新打造用户体验。比如:亨利为了降低生产成本,采用了新型的轻便钢材,它由于重量轻、体积小,不仅节约燃油和润滑油,也能使汽车在沙土、泥泞、冰雪、涉水等各种路况上具有更好的驾驶体验,同时由于能够“勇往直前“,也大大增强了用户的驾驶安全性。
