用Internet打电话，努力减少通信费用
希望拨打国际长途，而电话公司仅收取20% 的费用吗？希望长途电话账单从每分钟12美分降为2美分吗？那就用Internet打电话吧，通过IP技术传输声音。
IDC的Telecom Research Group对这一问题进行了调查。1997年5~6月在美国媒体和大型企业进行的调查表明，美国企业的Internet通信量中，20% 是声音通信。1997年1月在欧洲大型企业进行的调查显示，在拥有Internet访问的公司中，11% 已采用Internet进行声音通信，另有19% 计划1997年底前采用Internet进行声音通信。在个人用户方面，IDC 1997年1~2月进行的1997北美居民电讯调查说明，24% 的在线/Internet用户表示“对用Internet拨打长途非常感兴趣”。这种需求数据证明，通过IP技术进行声音通信的企业市场业已形成，而且在公司和个人市场中还存在可观的潜在需求。
已经有一些企业或企业家正在准备或已经进行IP声音通信。这种领先的服务提供商被称作下一代（NetxGen）通信公司，在北美（美国、加拿大等）和亚洲（澳大利亚、日本等）为数已然不少，一些传统服务提供商也正欲加入此道。
常规服务一般最多能提供30~40% 的折扣，而IP技术声音通信能够提供高达70~80% 的折扣。美国的一家服务提供商USA Globle Link宣称，将基于IP的国际拨号服务加入其业务范围后，它目前5亿美元的年利润可望翻番。
由于看到有利可图，甚至一些无线公司也正在加强IP服务提供声音服务的计划，以便为细胞无线电用户提供廉价的长途通信。
原有的大型电话公司在通过IP传送声音的竞争中反映较慢。Telecom Finland和Telecom New Zealand是两个例外，它们已提供Internet电话服务6个月，但这两家公司规模都较小。1997年7月，Deutsche Telekom和France Telecom两家大通信公司也开始进入IP声音通信市场。Deutsche Telekom宣布它将对一批用户进行Internet电话测试，以期将德国至美国的电话费用降为每分钟82美分。France Telecom虽然还没有开发产品，但其纽约办事处已安装Micom的V/IP网关产品，用于其北美机构IP Intranet，作为通过IP技术进行声音测试的一部分。
另一个起步较早的大型通信公司是RSL通信公司。RSL由化妆品家族Lauder创办，目前它已经是一个设备覆盖全球的通信公司，在欧洲、美国、亚洲和非洲每年获得2亿美元的利润。RSL1997年初与Delta Three签订了为期15个月的合同，购买每月至少1百万分钟用于RSL北美与南美的声音通信。
随着服务提供商对IP声音通信的热衷，Internet电话网关等通信设备市场也正在形成。这方面的重要厂商包括北方电讯子公司Micom、Newbridge Networks子公司Vienna和Lucent等。 通过IP网络进行声音传输仍属刚则起步。相信随着全球通信的技术革新，这种星星之火很快就会呈燎原之势。今天电话公司为扩大市场份额可提供5小时免费Internet访问，明天的NextGen通信公司大概会提供5小时免费电话拨叫服务。
