专家评说千兆位以太网
去年十二月，美国《网络世界（Network World）》杂志邀请千兆位以太网（Gigabit Ethernet）领先厂商的五位CEO来到硅谷，就市场状况进行了座谈。最近，该杂志再次邀请了这五位CEO，他们在拉斯维加斯的一处著名景点进行了研讨，话题从千兆位以太网产品的快速涌现，谈到市场启动即将带来的可观收益。
仍然是原来的五位企业家，但他们所代表的企业却发生了很大的变化。去年他们都处于起步阶段，还没有产品面世，但今年他们在NetWorld + Interop 97展览中都有产品展出。
这五位CEO及其所代表的公司、公司生产的产品如下表所示。
| CEO | 任职公司 | 公司代表性产品 |
| Menachem Abraham | Prominet公司 | 41 G bit/sec的干线交换器。 |
| Bernard Daines | Packet Engines公司 | 1 G bit/sec以太适配卡，已产生效益。 |
| Bobby Johnson | Foundary Networks公司 | FastIron交换器和NetIron交换路由器，其服务质量（QoS）值得称道。 |
| Joe Kennedy | Rapid City Communications公司 | FIRST系列交换器或路由器，每秒可处理7百多万IP包 |
| Gordon Stitt | Extreme Networks公司 | Summit系列交换器，可提供缆速交换和路由，以及基于策略的QoS。 |
这些产品都是全新的，但更令人惊喜的是，这些公司已成功完成了各种尚未标准化的产品的互操作测试。Abraham介绍说，各种产品互操作的实现非常容易，只需要将产品连接到一起，它们就可以协同工作。
据介绍，已有二十家公司进入千兆位以太网联盟，实现互操作。这是一个很大的成就。
在研讨会上，几位CEO也互相交换财务情况。除Foundary公司外，其他公司都称已进行第二轮投资，在第二轮风险投资中总共投入44.5百万美元，比一期投资多30百万美元以上。
从几位CEO的服装上也能看出这几家公司现在的实力已大大增强。他们的服装上大都印有自己公司的标志，有的还带有完整的URL。
总的来说，CEO们的谈话是友好的，他们甚至相互鼓励。他们认为，在快速以太(Fast Ethernet)市场上，Cabletron、Bay、3Com和Cisco四大公司占有较大优势，但千兆位以太网不会全由他们占领。当然也有CEO认为，说不定六个月以后他们五位就不能全聚在一起了，而可能难以生存下去。
LAN交换器厂商Xylan公司在第一年就获得了24百万美元的收益。五位CEO认为，如果能达到这一目标，就有可能进一步在千兆位以太网市场上立足。
谈到客户，CEO们充满自信。他们一致认为，客户一定会选择他们的产品，而不会继续支持ATM交换。Abraham说，速率为622M bit/sec的ATM每端口价格约10,000美元，而他们公司的1G bit/sec的以太网每端口售价仅2,500美元。事实上，FORE Systems公司的622M bit/sec ATM每端口标价从3,000美元至9,000美元。这仍然比千兆位以太要贵。
而且千兆位以太的价格必然还要下降。Daines预测，一年内Layer 2千兆位以太交换器的价格将会降到每端口1,500美元，而类似他们公司出品的带缓冲中继器每端口将低至500美元。
价格还不只是千兆位以太的唯一优势。Layer 3交换和缆速路由对网络基础结构具有较大冲击，而ATM较之千兆位以太网过于复杂。另外，ATM经常夸耀自己的AoS，而现在非ATM也能实现同样的能力。
今年夏天千兆位以太交换的首轮热浪过后，将会较快形成全新的市场局面。有专家预计，全球千兆位以太网的收益将很快达到980百万美元。
秋天的NetWorld + Interop展览后，《网络世界》仍将邀请CEO进行座谈。届时谁执牛耳？人们将拭目以待。
