“Internet暨电子贸易研讨与展览大会”说明：商业化的在线电子贸易尚需时日
三月中旬，Gartner集团公司在纽约召开了“Internet暨电子贸易研讨与展览大会”。此次大会对通过Internet进行电子在线贸易进行了展示和讨论，就若干问题达成了共识。人们普遍认为，电子贸易必然会得以开展，但需要的时间比人们预计的更长，而且需要更多的技术基础结构，组织机构上也必须加以重组。
短期内应发展商业机构之间的贸易
电子贸易不会象人们过去展望的那样一开始就拥有大量客户。电子贸易的初期，可能更多的是商业部门向其他商业机构出售或共享信息。例如，一家生产掘土机的制造商，可能会链接到它最大的几家供货商，从中选择客户。
举办此次大会的Gartner公司认为，在进行电子贸易这一问题上，商业机构比客户准备得更充分，所以开展商业机构之间的贸易将是短期内电子贸易的获利所在。
电子市场实际上已经出现，那就是针对某一特定范围而开设的WWW站点，对同一类商品感兴趣的买方和卖方可以从中获取信息，或进行实际的购销活动。
尽管如此，一些公司还是缩减了电子贸易计划的规模。据称，一家规模很大的零售商Kmart公司已撤消其宏大的存货管理系统，尽管该公司的发言人声言绝无此事。Kmart的存货管理系统可让供货商参与，但后来发现供货商或者没有应用程序，或者没有通信能力，有的甚至要求取消此计划。
电子贸易正在改变商业规则
电子贸易正在改变商业竞争规则。
Gartner公司的分析家说，公司将再也不能简单地依靠以较低的价格来进行进行竞争，它们需要提供信息和服务来击败竞争对手。
这并不是说价格因素会没有效果。客户仍然会寻找最低的价格，而公司也仍然可以通过使用价格低廉的原材料来获得利润。但人们可以用Internet来获取迅速增加的全球信息，这使得客户可以从更大范围的供货商那里购买商品。
在线方式可提供产品的增值服务
由于普遍认为电子贸易活动在未来的18至24个月内会得到加速发展，所以通过在线方式提供产品增值服务的公司将会建立起良好的长期信誉。
如果一家公司能够通过Internet为客户提供产品的附加信息，例如产品的使用方法和安全问题的说明，那么这家公司在未来的激烈竞争中就有可能生存下去。当客户订购一项产品时，公司应该提供产品价格、有否存货及送达时间等方面的信息。
纽约的一家公司Heineken就提供了这种附加服务。该公司通过网络提供一种称作Heineken操作计划系统（Heinekne Oporating Planning System）的服务，可让全美450个分销商在线订购啤酒。该系统还提供交互式应用程序，使分销商可提出自己的各种要求。
Heineken公司的一位负责人说，我们坚信，那些容易与之进行贸易、并最能提供集成化服务的公司，就是能够长期生存、并保持良好信誉的公司。
开发这类附加信息服务系统的动力常常是来自商业机构，而不是信息系统（IS）部门。但IS部门也能起到重要作用，那就是教育培训。在IS部门与贸易机构间存在一大鸿沟，IS部门可使它们认识到现实与技术能力之间的差异。
实际进行电子贸易仍然存在较多困难
从目前情况看，由于技术发展与组织机构等多方面的原因，真正的电子贸易——或者说直接通过Internet进行的购销活动——对大部分公司来说至少是五年以后的事情。阻碍电子贸易发展的因素主要有：
- 电子贸易要求公司的高层官员判断直接通过Internet进行销售的可能后果。通过Web进行销售，使得价格公开化，人们很容易比较不同厂商的报价情况。
- 组织机构问题起巨大作用。电子贸易要取得成功，就必须设置独立的商业单位，负责从组织机构上重新规划贸易过程。
- 电子贸易的全部或部分过程可能需要公开其来源。
- 2000年问题会产生干扰。事实上，公司等候解决2000年日期问题的时间越长，花费的资金和时间就越多，处理电子贸易的可用资源也就越少。
- 公司高层还得作出一些决定。例如，公司可能需要决定是直接销售、取消分销商，还是只同分销商讨论以高价或低价销售在线产品。
据专家估计，电子贸易的投资回报是长期的，不是短期的。
