圣经由66卷书组成,每卷采用不同的表达方式。就像你走进图书馆,书架上陈列着各种文学作品,有小说、诗歌或散文等等,你从中取下一本书,你会看到不同体裁的作品传递着相同、类似或不同的信息。
在圣经的各种体裁中,故事占据高达43%的篇幅。可见,圣经总体上是一部故事书。
这并不是偶然的。创造万物的上帝非常了解我们,他深深知道:故事是人的大脑最容易接受的方式,你从小就喜欢听故事,你也很容易记住故事。
所以,上帝通过历史上发生的各种故事,训练你弄明白那些看似随机的事件,通过思考、排列和连接,理解事件背后的意义和目的。
故事中必有人物。圣经故事中的人物极多。圣经通过这些人物,探讨人生的重大问题,比如你是谁、你从何而来、在你生命中什么最重要等等。大多数圣经人物都充满缺陷,他们不见得是你效法的榜样,但你可以通过他们反思自己,从全新的角度审视自己的生命历程和成败得失。
故事必有情节,情节中包含着某种冲突,也就是圣经人物面临的挑战。他们的故事逼迫你思考:为什么世间存在许多的痛苦,怎样才能减轻痛苦呢?多数圣经故事是“喜剧”,结局往往是圆满的,这让你感觉自己的人生很有盼望。
也许你没意识到:不管你喜欢与否,圣经故事必将激发你的思考,改变你看待世界、他人和自己的方式——正如史上许多人被圣经翻转一样。
圣经故事就像一部“很多季”的长篇连续剧,包含许多历史故事,还有寓言故事、传记故事等等。也像连续剧一样,这些故事有时候让你惊喜、感动甚或顿悟,但有时候也会让你灰心、沮丧甚或痛恨。有时候你爱不释手,有时候你恨不能丢开不看。
作为“连播”几千年的“连续剧”,圣经讲故事的书卷很多。不过,所有圣经书卷讲述的,从头到尾其实是同一个故事——神与人的故事,故事的主角其实是神。
圣经故事超精简梗概如下。
耶和华神(或称“上帝”)是创造宇宙的至高存在,他大有能力,从黑暗、混沌和无序中创造了光明、秩序和美好。神按照自己的形象创造了人,也就是“亚当”。神将他放在伊甸园,让他按照神的旨意管理世界。
神激发了受造物的潜能。人可以运用自己的能力,从事充满生命力的的工作。人应该与神合作、信任他的善恶标准,还是凭借自己的能力、自行定义善恶?神借由一棵果树告诫人:千万悖逆,那可是“必定死”的。
不幸的是,在神秘的黑暗势力引诱下,人选择了后者。它告诉人:只要吃下禁果,你就有能力按照自己的想法,自由地统治世界了。
人夺取这种能力,于是变得多疑、自私,他们关系破裂、充满暴力,最终形成了把恶当成善的文明——巴比伦。
结果,神“造他们后悔了”,就把败坏的人类驱散到世界各地。
但神并没有抛弃人。他拣选了亚伯拉罕和撒拉,应许将从他们的血脉产生一个全新的民族、一个新的国度。这些人获得了重新做出正确选择的机会,如果他们遵守神的律法,就能为人开启一条全新的道路。
可惜,虽然神亲自带领,亚伯拉罕家族仍然屡屡陷入罪恶,他们不顾神的标准、自行定义善恶。即使是神亲自晓喻的出色带领者,拥有神赐的智慧、愿意遵循神的引导,也在试探中走向了失败。于是,以色列百姓被异族征服,流放巴比伦。
好消息是,神会差派一位新的领袖,他将遮盖以色列过去的失败,翻转他们的心思意念,让他们做出正确的选择。
多年之后,拿萨勒人耶稣出现了,他说他会实现神的应许。他和那个奴役了所有人的神秘恶者对峙,战胜了他的试探。然后,耶稣教导神的善恶标准,他说:真正的能力在于服侍他人,看顾穷人、爱仇敌的人才能真正掌管世界。
接下来,故事来到高潮。耶稣宣告:他道成肉身来到人间,是要承担人犯罪的后果。他用自我牺牲的爱战胜了邪恶,也胜过了死亡。
于是,人重新面临选择:按照惯性重轁覆辙滑向老路,还是走向耶稣这条新路?圣经说,那些跟从耶稣的人,因神的大能而充满力量,相信已经得到神的爱和宽恕的人,也能以爱和宽恕来对待他人。
但是跟随耶稣的团体遭遇了许多难题,他们遭到了外部掌权者的迫害,自身内部也出现了混乱、甚至妥协。因此,耶稣的使徒们用书信安慰信众,鼓励他们在苦难中保持信心。他们是有盼望的,他们相信有一天耶稣会再来,并更新世界。
圣经指出:将来有一天,公义会取代不义、邪恶将彻底灭亡,天与地完全合一,在神的爱和大能中,人与神一起掌管世界。