人类很无知吗？
好像并不。
从1911年发现原子核，到有能力选聘核武器，人类用了不过40年的时间。人类学会了使用火，创建了民主制度，登上了月球，并培育出转基因番茄。人类真的很聪明。
然而，人类的心智是一个矛盾体，永远都是聪慧与愚昧的合体。
同样的人类，也有着傲慢、愚钝的一面。人类不仅会犯错，还会失去理智，常常很无知。实在难以想象，这么愚笨的人类竟然搞出了氢弹。
更令人难以置信的是，人类发展出精密的政府机制与经济体系，但大多数人在享受它们带来的现代生活时，却并不了解它们究竟是如何运作的。不过，不管了解与否，人类社会运作如常。
人类为什么可以兼具创意与无知，时而把大家哄得团团转，时而又被自己气得捶胸顿足？你对世界的理解如此有限，又何以掌握如此多的技术与能力？
任何事物都非常复杂。汽车的结构很复杂，计算机系统很复杂，城市管理很复杂，你肯定对此毫不奇怪。但如果问你，马桶很复杂吗？你多半突然愣住了。
马桶你天天用，没它不行。每家每户都有卫生间，餐厅也必须设立盥洗室，加油站、咖啡馆也都能找到马桶。它如此实用、如此简便，无处不在、无时不有。
可是我问问你：当你按下冲水按钮的那一刻，发生了什么事？你能说得清楚吗。事实证明，多数人的答案都是否定的。
马桶真是个简单的设备，其基本设计已存在数百年之久。目前最流行的冲水马桶是采用虹吸原理，其主要部件包括一个水箱、一个水盆和一个排污通道。排污通道通常为S形或U形，向上隆起且高于水盆的排出口，下接排水管并最终引入下水道。水箱最开始是装满水的。当你按下按钮时，水从水箱迅速流入水盆中，使得水盆的水位高度高于排污通道的倒U形最高点，这时排污通道中的空气被挤出，水流涌进。一旦排污通道被水填满，虹吸效应便使水流出水盆，经过排污管，并从下水道彻底消失。
马桶如此简单，小小孩都可以轻而易举地操作。但是，真的很简单吗？它确实简单，只需一段话就能说得清楚；但它又不那么简单，并非显而易见、人尽皆知。
更何况，完全了解马桶对所有人都是几乎不可能的。你要掌握陶瓷、金属及塑料的相关知识，才能理解马桶的材质；你得掌握化学知识，才能了解如何密封；你还需要掌握人体工学知识，才能确保马桶的大小和形状符合人体的需求。甚至，你还需要经济学知识，才能知道马桶的合理定价以及如何选择原材料和配件。哦对不起，你还需要心理学知识，以便理解为什么消费者更青睐某种颜色……
没有人能对哪怕一件东西面面精通，即使制造和使用最简单的东西，也需要复杂的知识体系。如果事关细菌、树木、飓风、爱情、生小孩等真正复杂的东西，你就更加蒙圈了。
事实上，大多数人说不出咖啡机的工作原理、胶水如何把纸张粘在一起、照相机如何对焦，更别提如爱情这种让人五迷三倒的的难题了。
你如此无知，可是你并不觉得自己无知。所有人都或多或少有一种错觉：你以为自己了解世间万物，而事实上你的理解是何等微不足道。
你或许不服，那就来做个测试：
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请自评：你对于拉链的工作原理了解多少？了解程度按1~7分打分，你给自己打几分？
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拉链是如何发挥作用的？请描述使用拉链的所有步骤，越详细越好。
只要你不是在拉链工厂上班，你就对第2个问题的答案所知甚少。说真的，你确实对拉链的工作原理毫无概念。
那么好，请再回答第3个问题：
3. 现在，请重新自评：你对拉链的工作原理了解多少？了解程度按1~7分打分，你会给自己打几分？
这一次，你多半会降低自我评分。因为在试着解释拉链的工作原理时，你意识到自己对拉链的知识根本就是门外汉，因此只好给自己打1分或2分。
这个小试验，能充分证明人们通常都置身于错觉之中。你自己也不得不承认，对拉链的真正了解远不如想象中多。当你调低自评得分时，你实质上是承认：“我知道的，比我以为的要少。”
拆穿人们的自我认知错觉，你只需要要求他们对看似平凡的东西给出解释即可。所有人，不管他是清华大学的博士、哈佛大学的教授，还是街头的清洁工、公交车司机，都能一而再、再而三地验证自我错觉。而且，错觉不仅发生在对日常物品的认知上，它几乎无处不在：人们同样会高估自己对税收政策、对外关系之类政治议题的理解。
你可能会说：管它的，我不知道这些东西如何运作，并不妨碍我好好活着。我不是科学家、也不是工程师，但我至少明白该明白的东西，我的生活和工作并没有一团糟啊。
那么，哪个领域是你深入研究的？历史？政治？经济？你真的相信，你对自己擅长的每一件事情都了如指掌吗？我敢打赌，即使是你精通的专业领域，你对事物机制层面的了解也是相当浅薄的——不管是操作设备、器械，还是事物的起源、开展及后续影响。
很悲哀么？你不仅无知，而且不知道自己的无知。
然而秘密在于：人类的心智，并不是为了获取个体或情境的细节而存在的。你可以从经验中学习，进而举一反三，以应对新的个体或情境。
事实上，每个人都生活在一个被知识团团包围的世界中。知识体现在你所做的事情里、游走在你的身体和工作场所内，也同样存在于其他人身上。
人类生活在一个由知识构成的共同体当中。个体虽然在细节上无知，但人类可以依靠集体性的思考模式。