水平思考的目的在于，以不同方式看待事物、重组模式、生成更多方案。
有时候，心怀生成不同方案的意愿就很好，因为你能停下来多看看，避免一条道走到黑。但更多时候，仅有意愿还远远不够，你还需要借助一些实际方法。
在大脑的记忆系统中，模式一旦形成，就会不断扩大、延伸和组合，形成新的模式，而新模式之后也会得到独立应用。模式的整体性越强，重构的难度就越大。因此，如果多个模式组合成新模式，要换一种视角来剖析就会更加困难。
为了降低重构难度，你可以尝试分析构成模式的子模式。例如，你帮助孩子用乐高拼装好消防车，他可能惊叹于成品现在的样子，但如果你给孩子一桶积木，他就可以以不同方式拼装出各式各样的作品。
给你一个L形的几何图形，请你将它分成4份，要求每份的尺寸、形状和面积必须完全一致。
你可能会尝试下图下方的分割方式。这显然不符合要求，因为拆分后的图形只是形状相同，但尺寸不同。
正确答案如下图所示，原始图形被分成4块小的L形图形。得出答案的简单的方法是，先将原始图形分成三个正方形，再将每个正方形分成4份，也就是将整个形状分成12份，再按3个一组的方式重新组合，就能按要求将原始图形分成4份。
从某个角度讲，语言的全部意义就是提供了各自独立的单元，这些单元能以不同方式、不同顺序进行组合。但很快，这些方式本身就被确定为固定单元，不再是其他单元的临时组合。
任何事物都可以先分解为部分，再以全新的方式组合在一起，最终达到重组的目的。
请注意，你的目的不是寻找事物真实的组成部分，而是创造新的组成部分。天然的分割方式通常不太有效，因为拆分而成的部分重新拼凑起来，仍然摆脱不了原始模式。所以你需要以非天然的方式进行分割，以新的方式将单元组合起来。为实现这一目的，任何形式的分割都是可接受的。
例如，前文提到的设计苹果采摘机的问题，可以拆分为以下部分：
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够到苹果。
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找到苹果。
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摘下苹果。
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将苹果运到地面。
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保证苹果完好无损。
将它们重新组合时，有人可能将“够到苹果”、“找到苹果”、“摘下苹果”组合在一起，然后用“晃动果树”来代表这一组合。接下来就只剩一个问题：如何完好无损地将苹果运往地面。还有人可能将“够到苹果”与“保证苹果完好无损地运往地面”这两个部分组合起来，设计出用来接住苹果的可升降帆布平台。
你还可能以另一种方式来分解问题：
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针对摘苹果这一问题，从树的角度能做些什么。
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针对摘苹果这一问题，从果实角度能做些什么。
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针对摘苹果这一问题，从机器的角度能做些什么。
从这一特定分解方式出发，就会设法以特定方式种植果树，以方便采摘。
既然分解的目的是打破固定模式的牢固整体，而不是提供描述性的分析，所以即使各部分未能覆盖整体状况，也是没关系的。只要能得到处理的素材，只要能重新组合信息、启发原始模式的重构，就已足够。同样地，分解出的各部分之间是否重合也不重要。
例如，“公交车客运”问题，可以分解如下：
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路线选择。
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发车频率。
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便利程度。
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选乘这一线路的乘客数量。
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不同时间选乘该线路的乘客数量。
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车辆大小。
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经济效益与成本。
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其他出行方式。
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不得不选乘该线路的乘客数量，以及运行后愿意选乘该线路的乘客数量。
很明显，分解而来的各部分无法完全割离，某种程度上是相互重合的。比如，便利程度与路线选择、发车频率、甚至车辆大小都有关系。
很多时候，拆分问题可能很困难。这时，二分法很管用。你可以人为地将问题分解成两个单元，拆分的两部分再一分为二，以此类推，直至达到满意的数量。
二分法非常刻意，可能忽略了重要因素，但它的好处在于：找两个组成部分，比找几个部分要容易得多。
二分法并非必须将问题拆分成两个相等的部分，两个部分无论多不对等都无所谓。分割方式也不必遵循事物天然的组成方式。
例如，用二分法解决苹果采摘问题，分解过程可以如下。
最后，给你布置一个练习。你可以从以下问题中选择一个：
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轮船装货。
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餐厅用餐。
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捕鱼与卖鱼。
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组织足球联赛。
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修建桥梁。
题目的要求是：
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将问题进行分解，形成清单。分解方式不限。
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从获得的清单中，将部分重新组合起来，形成看待问题的新方式。
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将你的清单交给家人、朋友或同事，请他们分析你的清单在描述什么。如有可能，可以几个小组相互交换分解清单，分别猜测被分解的题目是什么。分解清单中如存在明显的线索，应予以删去，或用空格代替。
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用二分法重新分解你的问题，并与之前的分解清单进行比较。