前面我用比较慢的节奏，带你进行了一些水平思考的练习，核心主题是组合信息的不同方式。
从今天开始，来介绍水平思考法的应用，每天介绍一种。今天的内容是：挑战假设。
陈旧不是好东西，它可能指陈旧的词汇、陈旧的想法，或者看待事物、描述事物的陈旧方式。因为习惯的力量，你常常假设陈旧没有任何问题，并在陈旧的基础上组合想法、形成模式，这就让你和你的想法也变得陈旧无用。
水平思考的目的，就是挑战所有假设，尝试和重构新模式。有时人们会广泛认同某一假设，但这并不能确保它的正确性，它们能够保留下来只是因为陈旧的历史传承。
来个小例子。给你下图所示的三个方块，将它们拼装成一个容易描述的简单形状。你会怎么做？
你会发现，这个看似简单的游戏，其实很难做。
但是，如果你不是简单地组装现有方块，而是重新观察它们，你就有可能发现：先将大正方形分割为二，就能将所有方块拼装成一个简单的整体形状。
这个示例说明，仅仅仅靠将现有信息重新编排，有时并不能解决问题，还需要重新审视每项信息本身。
你可能觉得这是投机取巧，因为你觉得题目要求不能改变现有方块。然而你这种看法，恰恰说明你很容易受到这样那样的预设所限制。
中国人受够了“做题”的训练，习惯基于“已知条件”解求答案，给你一个看似不可能的“奥数”题，你便束手无策。由于这样的思维定势，你在解决现实问题时，也常常会自觉不自觉地预设界限，从而缩小尝试的范围、降低问题的难度。其结果，你只是在贪图方便，无法找到问题的解决方案，而一旦有人跳出来打破界限解决问题，你马上就会抗议人家作弊。
重新审视眼前的一切，确实非常困难、甚至不太可能，所以人们在任何情境中都需要做出大量假设。正因为如此，你更加需要挑战假设，质疑边界的必要性、质疑概念的正确性。请记得，水平思考不是为了攻击假设、提出更好的观点，而是为了尝试重构模式。
再来看一个示例：假设你是一枚园艺师，老板要求你栽四棵树，要求四棵树之间两两距离相等。你怎么做？
你在纸上画四个点，保证每个点到另外三点都等距？显然，这是不可能的。你觉得老板刁钻古怪，这事儿做不到。
然而真的做不到吗？
你得出这样的结论，是因为你假设四棵树必须栽种在同一个平面上。如果你挑战假设，就会发现问题是有解的。比如，你将一棵树种在山顶、另外三棵种在山脚，就可以保证四棵树两两距离相等。同理，你可以将一棵树种在坑底。
第3个问题：
一名男子在写字楼里工作。每天早上，他都在一楼上电梯，按下十层，在十楼下电梯，然后走到十五楼；每天晚上，他会在十五楼上电梯，在一楼下电梯。他为什么这样做？
你会给出什么解释？这些是很容易想到的：
-
他在爬楼梯锻炼。
-
他想在十楼到十五楼的路上和人聊天。
-
他想一边走一边欣赏风景。
-
他想让别人觉得他在十楼工作(比如十楼是高管楼层)。
不幸，这些猜测都是错的。这名男子这样坐电梯，是因为他是个侏儒，最高只能按到十楼的按钮。他没有别的办法。
你不由自主地假设这名男子本身很正常，不正常的是他的行为。
第4个问题：有四个矩形块状物体(类似火柴盒、肥皂盒、字典等)，请按限定的方式将它们摆放好。限定的具体方式是矩形块彼此接触的情况，两块彼此接触的矩形块，必须是平面的任何部分都完全接触，只有边角接触都不算数。有四种具体摆放要求：
-
摆放矩形块，保证每个矩形块都和另外两个接触。
-
摆放矩形块，保证其中一个与另一个接触、一个与另外两个接触、一个与另外三个接触。
-
摆放矩形块，保证每个都和另外三个接触。
-
摆放矩形块，保证每个都和另外一个接触。
第1种要求，比较容易满足。你可以想到多种方式，例如下图的“转圈”的摆放方式。
第2种要求有点难，因为你会假设按提问的顺序来解题，先保证一个矩形块和另一块接触，再保证一个和另外两个接触、一个和另外三个接触，这样就找不到解决方案。但如果你从后往前，先保证一个矩形块与其他三个接触，就可以逐渐调整，形成下图所示的排列方式。
第3问似乎非常难。不过你有了上述四棵树的启示，就很容易摆脱同一平面假设的限制，将矩形块堆叠放起来。
你可能觉得，第4问无解吧？那是因为你假设一定要将矩形块排成一列，那么放在两端的矩形块符合要求，但中间的矩形块必然和另外两块相邻。但正确的摆放方式其实非常简单：
除了借助游戏来练习挑战假设，也可以像“打破砂锅问到底”的孩子一样，不断地提问“为什么”，即使你已经知道答案，还要继续追问“为什么”。
例如这样的过程：
——为什么黑板是黑的？
——因为否则它们就不会叫作黑板了。
——它们叫什么为什么重要？
——实际上不重要。
——为什么？
——因为它们只不过是用来写字或画图的。
——为什么？
——因为如果想要向整个班级展示什么，写在黑板上展示会更容易，这样所有人都能看到。
提问并没有局限，你也可以这样问：
——为什么黑板是黑的？
——这样才更容易看到白色的粉笔印。
——为什么要看到白色的粉笔印？
——[或：为什么粉笔是白色的？]
——[或：为什么要用白色粉笔？]
——[或：为什么不用黑色的粉笔？]
每次提问可以都针对某个具体方面，以此来决定问题的发展方向。或者，根据回答问题的方式来决定对话的发展方向。整个问答过程可以不断地延续下去，即使已经给出答案。对话双方也可以互换角色，由提问者回答、由回答者提问。
你可以练习以下主题：
-
为什么轮子是圆的？
-
为什么椅子有四条腿？
-
为什么房间大多数是正方形或长方形的？
-
为什么男女穿着会不同？
-
我们为什么要上学[或工作]？
-
人为什么有两条腿？
在日常生活中，你提问是为了获取信息，你通常能够放心地接受让自己满意的解释。而水平思考中的提问恰恰相反，是为了对任何解释都存疑，因为只有拒绝放心地接受解释，才能尝试以不同方式看待事物，从而提高重构模式的可能性。
在回答问题的过程中，千万不要证明某个解释是唯一的。例如，如果你问“为什么黑板是黑的”，我可能回答：“黑板不一定是黑的，还可以是绿色或蓝色的，只要能让白色的粉笔字显眼就可以。”
你必须摆脱固有印象，不再相信一切背后都有独特而必要的原因。即便某个事物的形成确实存在真实的历史原因，你也不必相信这个历史原因足够充分和可信。
例如，假设黑板之所以是黑的，是因为人们先发明了白色粉笔，这确实就是选用黑色的确切历史原因。但从实践来看，这个原因并不充分，它只能解释了为什么一开始选择黑色，并不能解释为什么黑色一直是黑色的。