一旦你具备了水平思考的态度，就会自发地根据需要来使用水平思考。
虽然我强调水平思考和垂直思考的不同，但熟练掌握水平思考之后就不必再区分两种方式，也不必刻意注意自己在水平思考还是垂直思考了，而将两者可以结合使用，时而使用垂直思考、时而使用水平思考。
然而，在熟悉掌握之前，以及有需要的某些情况，你还是需要刻意运用水平思考。
水平思考尤其适合以下场景。
一、产生新想法
新想法总是很有用处，有些工作需要源源不断地产生新想法，如研究、设计、建筑、工程和广告等等。想必你也常常能够迫切感受到开创新想法的必要性。
然而，尽管人们总是“喜新厌旧”，但创新是困难的，多数时候你也不会意识到开创新想法的必要性。因为你不能确定创新能够成功，成以人们不大愿意尝试新想法。
另一方面，垂直思考对创新的作用和效果不大，但你往往习惯垂直思考，所以你无法很容易地产生新想法，更难以能编写计算机程序自动批量生产新想法。习惯上，你总觉得需要等待机遇或灵感，或者祈祷自己拥有天赋异禀的创造力。
水平思考，则是有意识地安排新想法诞生的方式。
不要以为新想法就是新发明，它范围很广，还包括做事的新方式、看待事物的新方式、组织事物的新方式、呈现事物的新方式，以及有关思想的新想法等等。从广告到工程设计，从艺术到数学，从烹饪到运动，处处都需要新想法。你实际上可以通过具体行动来生成新想法。
二、解决问题
可能你原本没有开创新想法的动机，但面对从天而降的问题，你别无选择，只能努力去解决问题。
问题不一定以常见形式出现，也不一定是拿着纸笔写写画画就能找到答案的。问题可能只是现状和期望之间的差距，也可能表现为规避某事物、获得某事物、摒弃某事物、了解自己的需求等。
解决问题可以分为三类：
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你需要更多信息、更好的信息处理技巧来解决问题。
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你不需要新信息，但需要重新排列现有信息(即洞察力重构)，才能解决问题。
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你没有发现问题，被现有方案蒙蔽了双眼，并不去追寻明显更优秀的解决方案。因为你并没有意识到还存在更好的方案。所以真正要的问题是意识到问题的存在，形成这种意识就是你要解决的问题。
第一类可以通过垂直思考解决，第二类和第三类则需要依靠水平思考解决。
三、处理感性选择
感性选择是大脑自然的模式创建行为，所以任何时候，你处理信息的第一阶段都是基于感性选择，之后才会涉及逻辑思考和数学等第二阶段的信息处理技术。
在第一阶段，信息通过感性选择过程“打包”，以便第二阶段进行高效处理。每个“信息包”中装入什么信息，是由感性选择决定的。但你可能不接受感性选择直接提供的信息包，也不愿意直接对这些信息包进行逻辑或数学处理，而希望进行有意识的处理。要达到这一目的，就必须使用水平思考。
四、定期再评估
人们广泛接受的观点、看似毋庸置疑的观点未必正确，你需要定期进行再评估。再评估还意味着质疑所有的假设。
定期再评估并不是因为有再评估的需求，这种需求可能并不存在。再评估可能只是因为评估的对象存在、且很长时间都没有经过评估了。这种以崭新方式重新看待事物的尝试，可能是刻意的、没有任何理由的。
五、避免两极化与僵化思维
掌握水平思考方法，最需要培养的是不需刻意使用水平思考，而是发展为一种思考态度、思考习惯。因为只有这样，你才能避免对信息进行两极化处理，避免受困于现有模式的僵化思维。
没错，大脑已经创建的模式是有效的。但是，你必须运用水平思考，来对抗狂妄态度与僵化思想。