话说战国时期，有一位贫苦的读书人，名叫左伯桃。他自幼父母双亡，吃不饱穿不暖，但是不忘读书求学。
寒士出道难呐！眼看都年近不惑了，左伯桃还是乡间一穷人。这时候，听说楚王求贤若渴，他很想一试身手，就辞别邻居，背着一袋书，前往楚国。
当时是冬天，又赶上下雨。左伯桃走了一天，衣裳都湿透了。天色渐暗，他望见竹林之中一处小白屋，就赶去投宿。敲开门，瞧见主人也是一书生。
两人就攀谈起来。这小白屋的主人，名叫羊角(音“绝”)哀，也是自幼父母双亡，喜欢读书。
羊角哀说：我一个人孤单住在这小屋里，家徒四壁，也没什么可招待你的。
两个人相谈甚欢，结拜为兄弟。
左伯桃说：听说楚王虚心求才，贤弟不如与我一同前往？羊角哀满口答应。
两人在小白屋里住了三天，等雨停了，结伴上路。
然而走了两天，大雨如注，他们只得冒雨前行。
不多时，狂风大作，大雨转成大雪，衣着单薄的两枚书生瑟瑟发抖。
在古墓中躲过一夜，第二天鹅毛大雪铺天盖地。
左伯桃说：再有100多里，就是楚国了。但这段路荒无人烟，咱俩吃的也不够、穿的又单薄，就算不冻死，也会饿死在路上，这可如何是好？
看见一棵弯弯的老桑树，他们奔过去避雪。
左伯桃说：贤弟，你去捡点干树枝，咱俩烤火取暖。
羊角哀费了九牛二虎之力，好容易捡了一抱柴火。回来一看，左伯桃浑身赤裸，在雪地里冻得奄奄一息。
羊角哀大惊，说：哥哥，你这是干啥呢？！
左伯桃说：我想来想去，咱兄弟俩一起走，两人都会冻死饿死。不如你穿了我的衣服，背上干粮一个人走。
羊角哀大哭：你我兄弟二人，同生同死，怎么可以这样？
左伯桃说：我比你年纪大，身体又不好，你学问比我高，见了楚王，肯定能发达。我死了没什么的，你穿好衣服赶紧走。
羊角哀打死不干，各种苦劝。
不多时，左伯桃已经身体发白，说不出话来，四肢僵硬而死。
羊角哀草草埋葬了自己的结拜大哥，半饥半饱来到楚国。
运气真好！他正好遇到设馆招才的上大夫。
不肖说，羊角哀很快得到楚王的重用，平生的才智得到施展。
一天晚上，羊角哀在烛前看书。忽然一阵风吹来，把蜡烛吹灭了。恍惚间，他看见一黑影，于是厉声说：谁？却没有应声。羊角哀走过去，大吃一惊：居然是左伯桃！
左伯桃说：我的坟与荆轲相邻——就是刺秦王的那个荆轲。他每天晚上都来骂我，“一个冻死鬼，怎么敢在埋在我上风口，挡住我的风水！赶紧搬走，不然我挖开的坟，把你的尸体丢到野外喂狼！”荆轲是杀秦王的人哪，愚兄我实在打不过他。
羊角哀一着急，从梦中醒来。
第二天，羊角哀叫人扎了几十个草人，到左伯桃的坟前焚烧。晚上，左伯桃又托梦说：谢谢贤弟，但是你烧的草人没什么用，荆轲不怕他们。兄弟，你还是把我坟迁走吧。
羊角哀很生气，说：荆轲这混蛋，怎敢如此欺负我哥哥！不忙迁坟，我要帮你揍他！
左伯桃说：贤弟你在阳间，我在阴间，阴阳相隔，你拿荆轲没办法啊。
羊角哀就跑去荆轲庙大骂，砸毁庙里的神像。正想放火烧庙，附近的乡邻跑过来，哀求说：这庙是我们村里的香火，求您别触犯啊，不然老百姓就要遭殃了。羊角哀只好作罢。
羊角哀想来想去，给楚王写了辞谢书，拔剑自杀。遗言道：请把我埋葬在我哥哥旁边。
当天晚上，风雨交加，电闪雷鸣，左伯桃和羊角哀墓地附近的乡邻，老远就能听见打打杀杀的声音。
第二天，他们发现荆轲的坟墓裂开，尸骨乱七八糟地丢在坟前。正惊诧，荆轲庙突然起火，眨眼间烧成灰烬。