古往今来，受命托孤的顾命大臣，能有好下场的很少，多数都被皇帝杀掉了，早的如李斯、晚的有鳌拜。假若诸葛亮不是死得早，他多半会落得被刘禅赐死的结局。
为啥呢？因为老皇帝通过托孤安排身后事，注定了顾命大臣权力太大，与新皇帝形成了不可调和的矛盾，一旦新皇帝翅膀硬了，顾命大臣就小命不保了。
司马懿当过三朝顾命大臣。曹操死了，他顾命于曹丕；曹丕死了，他顾命于曹叡；曹叡死了，他顾命于曹芳。一人之下而万人之上，司马懿若是一点反心不起，那就太不真实了；但他行走于四朝的刀刃之上，居然能够善始善终，被人责骂像狐狸一样的狡猾。
在电视剧里面，司马懿反复打击他的二儿子司马昭。他强令“路人皆知”的司马昭，当着渭水起誓：今生今世，永作魏臣。在高平陵事变之后，他大权在握，皇帝年幼、太后仰仗，他却坚辞丞相之职，以太傅的头衔走到了生命的终点。
于是有人说，司马懿谨小慎微，是隐忍帮助他度过了一道又一道难关。这并不算错。如果他像王凌一样鲁莽，或许早就死在了曹叡手里——谁能想到，性格乖戾到心理变态的曹叡，却是相当英明神武，迅速掌握了权力，司马懿毫无机会搞什么威胁他的小动作。
汉武帝将汉朝的大一统帝国发展到了极致，但也改变帝国的命运走向，刺激了社会上豪族的兴起。这些豪族一部分来自传统贵族，一部分来自富甲大贾，他们掌握着大量的社会资源，有相当强大的社会影响力与组织力，给政府的税收造成障碍，使帝国的统治变得困难。并且，随着技术的发展，豪族掌握了文化知识，敢于引经据典地批评皇上昏庸，这就使皇帝更难受了。这些有文化的豪族在东汉逐渐发展起来，被称为门阀士族，简称为士族。
司马家族就是豪门士族的一支，源于项羽时代的司马卬。这其实也是司马懿的父亲有能力给年轻的曹操介绍工作、而曹操发达之后征辟司马懿他敢于拒绝的原因。曹操出身阉人，诸葛亮出身草莽，这些东汉末年从社会底层崛起的新兴势力，被称为寒族。曹操打袁绍，属于寒族不服士族压迫而提竿而起——袁绍出身“四世三公”的大家族啊，比司马家族还要高贵。
其实，整个社会的发展，就是士族、寒族与皇族“掰手腕”的过程。皇帝依靠官僚体系实现统治，但地方官僚出于各种现实不得不与豪族“勾肩搭背”，于是皇帝不得不依靠皇室宗亲与外戚，像是魏国的曹氏本家、夏侯家族和皇后与太后家族。但是宗亲未必与皇帝一心，外戚更有可能造反，皇帝不得不培养一支私人力量：宦官。
这几股势力反复较劲，就是社会跌宕起伏的过程。以东汉昏君汉桓帝为例。他是在15岁时被大将军梁冀扶上台的，梁冀是前朝外戚，他觉得一个15岁的小孩翻不了天，有利于自己掌控天下。而那些反对梁冀的大臣，都被他收拾掉了。
汉桓帝上台后，梁冀像太上皇一样控制着他，他很不爽，但又无可奈何。忍耐了13年，他终于培养了几个心腹宦官，与他们联手弄死了梁冀。
汉桓帝刚刚开始自己说了算，就冒出一批名士重臣，他们痛斥宦官是“党锢之祸”。皇帝一生气，便将他们罢官的罢官、逮捕的逮捕。
实际上，“宦官专权”不过是皇帝借宦官之后跟豪族PK，“党锢之祸”就是皇帝进行中央集权的努力。当汉桓帝位置坐稳之后，他又开始收拾曾经帮助他搞死梁冀、打压豪族的宦官们。
尽管如此，皇帝也不会抛弃宦官，他们毕竟是皇帝豢养的“狗”嘛。但如果宦官势力过强，皇帝可能又会动用宗亲和外戚的力量来抑制他们。
时至今日，中国社会主要势力之间的较量仍然与此大同小异。所以有一天，我突然领悟到：
天下事，无非势与局。势的关键是时间，局的核心是资源。审时度势，做局破局。
司马懿何等聪明，他身为豪门士族，岂能不左右逢源。就像孙悟空有困难就去找各路神仙一样，司马懿遇到难题就去拜访各家世伯世叔。
但如果仅此而已，司马懿就只是懂得充分利用背景资源的公子哥儿。他深知，士族腹背受敌，他需要寒族的支持(像他的学生邓艾)；他不仅依附皇族，在皇帝、宗亲与外戚之间“走钢丝”，更懂得利用蜀汉、东吴的敌对势力。
“求之于势，不责于人。”司马懿饱读兵书，“转圆石于千仞之山”，正是审时度势的好功夫。他要司马昭发誓永世魏臣，他对愚蠢反复低头，无他，对时势的准确把握矣。
至于司马懿整合各方资源做局破局，那只是在大势已定的基础上，在术的层面顺势而为。他并不曾当真算出诸葛亮将累死阵前，只是“大数据资源”满足了，诸葛亮非死不可。他并没有事先筹划要害死张颌，只是形势到了，不服气的张颌必死。他龟缩十年等待时势，条件成熟了，曹爽岂能如愿做个富家翁。
本文部分素材取自施展《中国史纲50讲》
学习司马懿第九课
审时度势、做局破局，是一个多么大的命题，司马懿却玩转局势于掌股，你不得不惊为天人。
司马懿出身虽高，毕竟他父亲只是“北京市长”，并没有通天的本事，他本人更不是神仙，无法预知局势走向。所以，在乱世之中，对于时机的把握，成为他实现“三国归晋”宏愿的基础。势者时也，审时度势。
司马懿很幸运，他所在的魏国资源数倍于蜀汉与东吴；但他又很不幸，他从未像诸葛亮一样被皇上高度信任，真正品尝一人之下万人之上的丞相滋味。终其一生，他的资源是富足的，他的精力却始终是掣肘的。此等优与劣，成就了司马懿做局破局的大格局。