中国银联是一个让所有人愤怒的“怪物”。这家假装不是政府、却像政府一样耀武扬威的机构，貌似是中间组织、实为向所有银行和持卡人抢钱的“强盗”。它不仅让所有金融机构敢怒而不敢言，也事实上拉低了金融机构的信息科技水平、制造了银行卡业务发展的无数障碍。
它在官网上标榜道：
中国银联是中国银行卡联合组织，通过银联跨行交易清算系统，实现商业银行系统间的互联互通和资源共享，保证银行卡跨行、跨地区和跨境的使用。
一个 logo 上所有图案和字体都倾斜着的组织，确实让人难以相信它有多“正”。
不过，你注意到，中国银联的英文名，叫做 China Unionpay，是不是有点奇怪？作为一个“中”字头的机构，按照中国人好大喜功的作派，它难道不是叫做 China Pay 更简单、更直接了当、更霸气侧漏吗？
这个问题的答案很简单：在中国银联成立的时候，China Pay 被别人占用了。
是哪家神奇的机构，比中国银联更早建设银行间交易清算系统、实现银行的互联互通和资源共享？
这家机构，今天仍然存在。它的名字叫做：华腾。
按照中国现行制度，“中”字头必须是国家级的，“华”字头也是需要经过批准的，因为中华=大中国。华腾的“华”，显然来路非凡。
华腾的“腾”，同样来由不简单。它来自于曾经声名赫赫的计算机公司天腾(Tandem)。IT 老司机应该记得，天腾的杨威业界的主要产品是容错计算机。
1993 年，天腾拓展海外业务时，与中方合资成立了上海华腾软件系统有限公司。在当时，它是中国非常领先的金融 IT 厂商。资料上说：
(华腾)通过向海外派遣人员、承担委托开发和联合应用开发等方式实施海外金融信息化项目，培养了一支具有现代化金融理念，高水平的行业业务知识和高端技术水平的专业化队伍，形成了与国际接轨的项目管理和质量控制体系。
当时，华腾拥有支付清算、消息交换两大核心技术。通过参与国家“金卡工程”，华腾在国内率先开通上海银行卡联网信息交换系统，是为 China Pay。
华腾不仅拥有银行核心业务、银行卡业务、银行中间业务、金融 IC 卡、国际信用卡的本地客户化服务等领域的解决方案，形成零售信贷业务管理系统、银行卡收单业务系统、信息交换业务系统以及账单催收、反欺诈、交易积分等信用卡外围业务解决方案，而且创造了很多项全国第一，例如：
- 将金融支付产品应用到公共服务领域，率先开创社会保障卡、公共交通一卡通、轨道交通自动售检票（AFC）、交通及小额支付一卡通等应用系统
- 随着电子商务的兴起，开发了一系列自主电子商务支付平台产品，率先形成手机支付解决方案
- 配合信用社会的建设，承建了国内首个个人联合征信系统
很遗憾，由于各种各样的事故与故事，华腾早已风光不再。2007 年，华腾被中软国际收购，2013 年成为其全资子公司。China Pay 这一光芒四射的品牌，被中国银联下属的电子支付服务公司收入囊中。
作为一位经历丰富的智者，华腾创始人 Spencer Loh 先生对我讲述这段往事时，并不曾唏嘘感叹。他只是专业地总结道：
Timing 非常重要。如果华腾开发 China Pay 晚五年、甚至十年，中国的在线支付就不是今天这个格局。
我问道：您说 timing 很重要，我很认同。但在局内，很难判断是不是 timing 合适。有什么跳出局面思考判断的方法吗？
他说，旁观者清。对你来说，或许就是怎样自己给自己做咨询了。
这位睿智的长者，是我最尊敬的前辈。他之前曾经鼓励我，美国的大公司 CEO，已经出现女性的时代。这一次，他鼓励我：中国还没有出现麦肯锡这样的会大公司。