“按着正意分解真理的道”，必然需要理解神话语的工具
很多人觉得，文本的意义在于解读。作家写出一本小说之后，如何理解书中的人物和情节取决于读者而非作者，这便是所谓“读者权利”。
他们觉得圣经也是如此，一切都取决于个人解读。 有人说耶稣是神，有人看婚外性行为是不对的；有人觉得只有基督徒可以进天堂，反对者却认为天堂属于所有人；也许我认为耶稣真是个好教师，而你相信只要双方愿意，和谁上床都无所谓……
现代教育给我们灌输了这种思维方式。这是“后现代主义”哲学的一部分。上百年来，它已经渗透到所有的课堂、所有的电视节目以及所有的互联网内容之中。后现代主义教导我们，圣经作为一种文学作品，重要的不在于它本身有什么意义，而在于：经文对我的意义可能与对你的意义可能完全不同，这没有关系，一切都在于个人解读嘛。
于是，我们可以看到这样的查经小组：
带领人：大家对第一节经文有什么看法？
A：我觉得它说的是X，而且⋯⋯(此处省略500字)
B：我明白A的意思，我尊重你的看法。不过对我来说，这节经文是说Y……(Y与X意思完全相反)
带领人：谢谢两位，你们的看法都很有道理，大家相互理解吧。
你看，同一段文本竟然可以理解为截然相反的含义，但两种解读都得尊重，并没有什么是非对错。
然而使徒保罗从不这么看，他相信理解圣经有正误之分。他写信给年轻的教会领袖提摩太说：
你当竭力在神面前得蒙喜悦，作无愧的工人，按着正意分解真理的道。(提摩太后书 2:15)
“按着正意分解真理的道”意味着：
- 你可以在圣经中听到天父的声音对你说话。
- 你能从神自己的口中了解他的属性和品格。
- 你会发现救赎的奇妙真理，以及如何确保能进天堂。
- 你会看到神的心思意念、什么对他最重要， 以及他对你的旨意。
- 真理真的会改变你，不只改变你的行为，更会改变你的内心。
按着“歪意”曲解圣经，后果却是毁灭性的：
他[保罗]一切的信上也都是讲论这事。信中有些难明白的，那无学问、不坚固的人强解，如强解别的经书一样，就自取沉沦。(彼得后书 3:16)
我知道我去之后，必有凶暴的豺狼进入你们中间，不爱惜羊群。就是你们中间，也必有人起来，说悖谬的话，要引诱门徒跟从他们。所以你们应当警醒，记念我三年之久昼夜不住地流泪，劝戒你们各人。(使徒行传 20:29-31)
摩门教、耶和华见证人、基督教科学派等邪教，都声称以圣经为教义核心，只是他们的解读“不同”。
即使是主流的基督徒，也可能因为误解圣经 的内容或应许而陷入困境。你多半见过这样的情境：
一位年轻基督徒身患癌症，生命垂危。一些好心的基督徒告诉她母亲，只要她们“有足够的信心”，她就一定能够痊愈。
这是一个极其残酷的错误：他们不仅让母亲承受失去女儿的悲痛，还让她背负了“我可能信心不够坚定”的痛苦和愧疚。但他们却是引用圣经中的经文——一些被严重“歪解”的经文——来支持他们的说法。
事实上，如果胡乱解读，你注定会歪曲圣经的意思。例如，我曾经写过，圣经中甚至说过“没有神”：
愚顽人心里说：“没有神。”他们都是邪恶，行了可憎恶的事，没有一个人行善。(诗篇14:1, 53:1)
作为基督徒，你一准儿有机会亲眼目睹人们因着正确理解圣经、因领悟真理而两眼放光，进而生命因神的话语而改变。这真是让人喜乐。但你也看到有人曲解圣经，最终陷入困境、甚至彻底失去信仰。这多么令人心碎。
正确理解圣经十分重要。没人敢说自己总能完全正确，但至少不该完全错误，走向圣经真理的相反方向。所以我们需要查经，尤其需要使用正确的工具来研读圣经。深入挖掘圣经宝藏时，查经工具能帮助理解圣经中一些晦涩难懂的章节，也能让清晰易懂的经文变得更加生动和引 人入胜。
你委身的教会也许拥有才华横溢的圣经教师，他每周会为你生动有效地讲解圣经。有许多学者撰写了实用的解经著作，他们对圣经理解深刻，并逐章逐节进行诠释。但你不应该完全依赖他们，你需要自己“吃干粮”。就像使徒行传中的庇哩亚人，尽管他们有机会聆听使徒保罗的教导，但他们还是“天天考查圣经，要晓得这道是与不是”。(使徒行传 17:11)
圣经是科学也是艺术。作为一门学科，圣经严谨而系统，要正确理解圣经就必须遵循一定的原则，但理解圣经并非自动化的机械过程，仿佛只要掌控一些工具就能轻松找到答案。学习圣经需要大量实践，知行合一才能真正掌握，既需要逻辑推理，也需要感性和直觉。
在接下来的内容中，我将介绍一些查考圣经的工具。它们不会是你在高速公路边苦等修车师傅而不来，只好自己用扳手或螺丝刀勉强应付一番的那种工具。这是一套实用的工具包，能够帮助你深入理解任何一段圣经经文，就像技艺精湛的工匠一样，你需要运用判断力和技巧才能真正掌握它们。
之后介绍的工具功能各异，分别适用于不同的内涵和特征的经文，有时你需要将工具组合和搭配，但你不可能在研读具体经文时需要所有的查经工具。
重要的是，就像学骑自行车一样，掌握之后你就会忘记工具，因为工具背后的原理会成为你的第二天性。
