根据圣经记载，上古人物都非常长寿，大都近千岁。对此，很多人尽力“科学”地予以解释，比如：
- 环境更适宜，洪水前气候更稳定；
- 人类基因更纯净，衰老缓慢；
- 数字是以月或其他时间单位计算；
- 编年是部落年而非个人年……
但这些解释，往往陷入“为了使之合理而合理化”的困境：费尽心机，却未必更接近经文的核心。在我看来，这未必合乎信仰和圣经的本意。
那么，上古人物长寿的意义何在？
更有力的理解方式，是将这些数字视为神学性的叙述，而非自然科学的报告——毕竟圣经从来不是一部科学著作。重点不是“人到底能不能活这么久”，而是：
一、长寿表达的是创世初期的祝福
创世记5章的族谱，是亚当到挪亚十代人的生命线索。神造人是“按着自己的形象”，原本是与永恒相连的生命，所以这些超长寿命提示人类曾与永恒有联系。
但人类在堕落后，逐步趋于死亡：从亚当930岁 → 挪亚950岁 → 挪亚后代迅速缩短（如亚伯拉罕175岁）→ 摩西时代平均寿命70或80岁（诗90:10）→ 新约不再关注人类寿命，而是永生的生命。
换言之：长寿是堕落世界中对“原初永生”的余晖。
二、寿命数字有文学结构与象征意义
玛土撒拉活了969岁，他死的那年正是洪水爆发的时候（挪亚600岁那年发生洪水），像是神最后的宽容；以挪士活到365岁被神接去，他的寿命对应一年之数，预示“活在神面前”才是真生命；同时，十代之数，是一种“神的计划走满一轮”的提示。
所以，这些族谱是神学时钟，不是自然历史记录。
三、重点不是数字，而是信心的谱系
希伯来书认为，不需要关心谁活多久，而应关心谁“因信”而活；圣经一直关心“属灵的后代”，而不是“长寿的后代”。
正如创世记5:1说“亚当的后代记在下面。当神造人的日子，是照着自己的样式造的”，重点不是“人活了多少年”，而是“人是照神形象造的”。
实际上，中国也有上古人类很长寿的传说，就像几乎所有民族都有大洪水的传说。这不是神话或迷信，它们可能是真实历史的模糊回响，也可能是神留下的共同启示，同时也正中人类对永恒的深层渴望。
一、来自上古的真实记忆
几乎所有文明中，都存在大洪水与人类长寿的传说。这种文化共通性，可能是远古人类对实际历史事件的集体记忆残留。
圣经记载玛土撒拉活969岁，中国传说彭祖活800岁，印度的摩奴、希伯来传统的始祖等等，寿命都远超常人。
大洪水不仅出现在圣经中，苏美尔《吉尔伽美什史诗》、中国《山海经》和《淮南子》、印度《摩诃婆罗多》等等也有惊人相似的描述：神明警告、一人建舟、带走生物、洪水毁灭众生、洪水退去后人类重建。
这种共性，有人认为是“跨文化集体记忆的回音”，可能反映远古某一重大人类灾变（如冰期后的洪水）与随后的再定居经验，流传下来便带有了超自然色彩。
二、神启：圣经中的神学性表达
圣经记载的长寿和寿命递减趋势，也可以从神学上理解为堕落后的渐进性咒诅：从亚当930岁到挪亚950岁再到亚伯拉罕175岁，乃至摩西说“我们一生的年日是七十岁”，呈现出罪进入世界后，人类生命力的衰退。
同时，这也显示出神对时间的不同运作，他“看一日如千年、千年如一日”（彼后3:8），神的时间维度与人的不同。因此，有可能圣经寿命并非现代意义上的“太阳年”，而是另一种表征神旨意与人类状态的“属灵时间单位”。
三、人类的普遍向往
在人本主义角度解释，长寿故事可能是人类对永恒的渴望与死亡恐惧的投射。长寿与永生，是几乎所有文化都在追求的终极目标。从金字塔、方士炼丹到现代生物科技，人类不断在试图延长寿命、逆转衰老。因此，这些传说也许有历史依据，但也一定渗透着人类“希望生命不死”的深层渴望。
但从信仰角度来说，这种多地文化共鸣反倒增强了圣经的独特性和可信度。不是每个文化都留下完备的洪水记载或道德堕落结构，唯有圣经呈现出完整的堕落、审判、救赎和盼望的线索。
其实，圣经中的数字都有着象征意义。比如，圣经记载以撒40岁娶利百加（创24:67, 25:20），60岁才生下以扫和雅各（创25:26），中间整整20年没有孩子。这个时间跨度，加上亚伯拉罕和撒拉年老得子（亚伯拉罕100岁，撒拉90岁生以撒），让人觉得不合常理。
在古代近东，40岁结婚非常罕见，何况以撒是富裕家庭的独生子。或许可以解释为亚伯拉罕对选媳标准极高，找了很久才找到利百加？
以撒结婚后20年无子，也许是强调神的主权和祷告的功效？圣经有提到，以撒为妻子祈求（创25:21），神就应允。但也可能，目的不是自然年代的编排，而是神学叙事的编排。
亚伯拉罕100岁得以撒、撒拉90岁生子，明显是强调“神能使死而复生”，罗马书4章非常清晰地神学解释说，亚伯拉罕“仿佛死人”的身体，撒拉“已经断绝生育的可能”，却凭信心得子，这是有象征性的神学含义的。
所以，比较合理的解释是，以撒结婚生子的年龄，也都有象征意义：
- 40岁：
40是圣经中非常有象征性的数字，经常表示“一个预备期”或“一个考验期”，如以色列人在旷野漂流40年，摩西上西奈山40昼夜，耶稣禁食40天。所以以撒40岁娶妻，可以理解为“经过成熟的预备，才进入新的阶段”。 - 20年无子：
有人认为，以扫和雅各的出生前20年的“不孕”状态，与后来雅各的家庭也有妻妾之间的不孕问题相平行，凸显神掌权生育的神学主题。20也可以被看作是“等待中完成的信心操练”。 - 60岁生子：
有些犹太传统解释说，这个年龄数字有象征意义，比如与祭司或长者有关。不过，圣经文本本身没有明示其象征含义。但从神学上看，这可以强调“不是人的安排，而是神的时候”。
综合来看，以撒的年龄数字可能是真实年份，但经过神学选择和剪裁，用以承载更深的寓意。就像以色列人在旷野漂流40年，既是真的40年，也是神让那一代人死尽的时间；就像耶稣在旷野40天，不只是饿肚子，也是对应以色列的试炼。
所以，这些年龄不是虚构，而是具有神学编排的历史数字，强调神的作为胜过自然规律，也强调信心在等待中的操练。