尼采在《偶像的黄昏》中总结自己的思想，他开篇写道：
这本小书是伟大的战争宣言，宣战的对象便是偶像，不只是时代的偶像，而是永恒的偶像。就像音叉触动这些偶像一样，我们要用锤子触动它们。决没有比这些偶像更古老、更令人信服、更膨胀的了，也没有更空洞虚伪的偶像了。
尼采试图告诉世人，我们建构至高无上的真理的基础——偶像——只不过是历史的产物，而这历史，只是一段自欺欺人的可悲故事。所以他主张，人类不应透过理性来理解生命与本质，而应诉诸意志之力，这是忠于自我本性与“权力意志”之道。
尼采的“权力意志”，是指表现权力的强烈欲望、权力的行使与运作的创造性驱动力。他认为，现代人普遍缺乏这种能力，权力意志已然完全堕落，必须将道德体系完全摧毁，才能唤醒权力意志的往日荣光。
《偶像的黄昏》有一个副标题：怎样用锤子从事哲学。尼采打造了一把哲学“锤子”，用来“敲打”各种偶像，直到发出的回响证明它们不过是尘土为止。
尼采（Friedrich Nietzsche，1844—1900）1844年生于德国洛肯镇的一个新教家庭，父亲是路德教派牧师，但尼采4岁时父亲便与世长辞，于是举家搬迁到南姆堡。那时，家中女性成员有五人，而尼采是唯一的男性。
14岁时，尼采就读于德国最有名的舒尔霍塔寄宿学校，在古典文学方面表现出类拔萃。1864年，尼采进入波恩大学攻读神学和哲学，但更加钟情哲学。一年后，他转学到莱比锡大学，后来声名大噪，并在瑞士的巴塞尔大学取得教授职位，而他那时只有24岁，尚未拿到博士学位。
天才式的上升势头被兵役中断，尼采成为普鲁士炮兵团的骑兵。有一次跳上马鞍时，尼采不慎摔落地面，造成胸部严重创伤。1870年普法战争时，作为医务兵的尼采连续感染痢疾和白喉，后来一生都未曾根治。1879年，尼采因健康原因被迫放弃教职，此后即开始独居生活，在意大利、瑞士阿尔卑斯山和法国海滨度假胜地都曾短暂居住。
尼采饱受剧烈头痛之苦，且视力日益恶化。但他离群索居的前十年十分多产，写出了《查拉图斯特拉如是说》、《反基督》和《偶像的黄昏》三部著作。
尼采悲叹时人很难理解他的伟大，因而无所顾忌地大力替自己宣传。1888年他完成《瞧，这个人》大肆写道：“我为何如此聪明”、“我为何如此智慧”，“我为何能写出这么好的书”。
1889年，尼采罹患精神病，11年后去世。希特勒掌权时，尼采的理论成为纳粹统治的工具，但尼采并没有种族主义倾向，他也不是反犹主义者。
尼采是被人们谈论最多的哲学家之一，也一直都是最不被人们理解的哲学家。在他身后，流言蜚语绵延不绝，涉及他的性生活、政治立场以及精神健康。尼采到底说了些什么，却淹没在由谎言、误解和夸大其词交织的迷雾之中。
不过，要弄清楚尼采到底说了些什么，确实并不容易。他和别的哲学家不一样，他没有计划、也没有体系，他反而猛烈抨击将哲学变成体系的努力。
你无法将尼采千变万化的观察与思考融进一个统一的模式。尼采用格言警句的形式写作，只言片语，隐喻象征，虽细心组织，却又杂乱无章，故意云里雾里，迷惑读者。
尼采像一个游击战士，用大量的文字向已经确立的各种各样的立场观点开战：道德的，形而上学的，社会的，宗教的，包括同时代的开拓性人物。尼采的攻击方向变幻不定，看起来自相矛盾，但其实是一种“多样化战术”。
尼采著作甚多，你选择其中的哪一本，都会影响你对尼采的完整理解。例如，尼采早期的《悲剧的诞生》讨论语言学和美学，尼采后期的《反基督徒》故意亵渎神灵，呈现出截然不同的尼采。所以，尼采到底说了些什么，取决于你读了些什么、以及对所阅读的内容如何解释。
尼采还写了很多笔记，大多数从未发表，他也没想发表。如果你聚焦在这些未出版的笔记中，就会得出一个完全不同的尼采，一个与尼采想要通过著作呈现出来的自我完全不同的尼采。
1900年8月，尼采离开了人世。其实，尼采的生活就是他的著作，尼采是用人生创作的作家。