上周，我向你介绍了真理、知道、意见、因果、道德5个思考基石，以及妨碍思考的6个坏习惯。
那么，我们可以“启动”思考了。
思考之前，你需要记住一个基本原则：切勿轻信你读到、听到或看到的每一件事情。
尤其是，很多人常常觉得：正式出版的图书和媒体内容一定是正确的。
你需要养成批判性评价的习惯。
批判性评价，就是对读到、听到或看到的信息进行积极、深入的质问。
要注意：评判标准不是评估别人的观点与你的观点之间有多高的匹配度，而是评估作者的观点是否准确、是否合理。
能对信息进行批判性评价，就不容易被信息所欺骗、所操控。
不加反思地读东西，就像不加消化地吃东西。所以，阅读不仅仅是接受，更是 一个推理的过程。你不能把从书本上看到的内容自动转化为自己的观点，你需要对信息进行校对、批判、翻译、质问、理解和对比等各种加工。
批判性评价的基本要求是：要进行6项区分。
一、区分人物和观点
如果你读到“希特勒说过……”，你很可能不会往下读了，至少你会带着严重的怀疑去读、或做好准备来反对希特勒。但如果你读到“丘吉尔说过……”，情况就完全不同了。
这不足为奇。因为你早已知道希特勒和丘吉尔，很难摆脱这些信息的影响，无法做到置之不理。
然而，要想成为好的思考者，你必须将这些信息抛在脑后。很简单：希特勒说的都不正确、而丘吉尔就永远正确吗？
如果你依靠先验信息而接受或拒绝信息，你一定会扭曲信息的内容。你会根据演讲者的民族、宗教信仰、政治派别、出生年代、所在地域等背景，来判断是否接受他传递的信息。如果你知道一个人大腿细、眼睛小、喜欢炫耀、对发型很挑剔，你会觉得他是智者吗？但如果你知道他是亚里士多德，你一定不觉得有什么问题。
为了防止将人物及其观点混淆，你需要清醒意识到自己对人物的反应：对于不喜欢的人，你需要更仔细地倾听；对于喜欢的人，你需要用更批判的方式去倾听。
二、区分审美和判断
在审美上，你可以表达自己的个人喜好；在判断上，你则有义务提供证据支持自己的观点。
只有当证据的质和量足以摆脱所有怀疑时，证据才是够格的。证据的形式可以是多种多样的，包括事实细节、统计数据、事例、引用材料、比较或描述等。
有人以为坚持观点的权力就是确保观点正确，于是玩命提供各种证据来支持自己的观点，而无视证据是否有力。比如，很多人对同性恋、堕胎、死刑、教育、安乐死、持枪权等等都持有观点，并且坚持自己绝对正确，好像这是审美问题、而不是判断问题。
你要牢记：无论何时何人提出任何观点，你不仅有权力、而且有责任去判断观点是否有证据支持。
三、区分事实和解释
事实和解释的定义是清晰的：事实是确定知道的事情，是客观证实或已被验证的事情；解释是对意义或重要性的说明。
事实和解释常常相互交叉，让你很难判断哪些是事实、哪些是解释。
例如，有人试图论证：贫穷是否引发犯罪？
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上世纪60年代，旧金山的唐人街收入最低、失业率最高，年收入低于4000美元的家庭比例最高，教育成就最低，肺结核发病率最高，不合标准住房的比例最高。然而1965年，整个加州只有5名中国人犯罪入狱。” (这一段全是他人研究的事实）
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曼彻斯特的罗克斯伯里街道是贫民区，黑人居多，紧邻着白人居多、贫穷的南波士顿。两个地区具有同样比例的单亲家庭、同样人口比例的公租房。然而，黑人地区的的暴力犯罪率是南波士顿的4倍。如果贫穷会引发犯罪，两个地方的数据应该近乎相等。” (前4句是事实，最后1句是解释)
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可能因果是相反的：犯罪引发贫穷。犯罪率越高，就越不可能激发人们从商。商家必须高价兜售商品给消费者，以抵消被偷盗或高额保险费用所造成的损失；房主不得不提高租金，以抵抗一直存在的偷盗威胁或暴力犯罪。这样贫穷就产生了。(整段都是作者对事实的解释)
又例如，历史学家搜集考史料、勘定史实，提出自己的历史解释，他选择什么历史事实进入自己所要构建的历史解释，依赖于他关于历史事实对于自己论题重要性的判断。
混淆事实和解释是很危险的，你必须认真对待那些不确定、理应被质疑以及与其他观点相反的观点。
四、区分字面意思和反语
不是所有事情都可以从字面上理解。有时，作者使用讽刺或反语的方法，表达与字面意思相反的观点。
例如，鲁迅在《纪念刘和珍君》中写道：“当三个女子从容地转辗于文明人所发明的枪弹的攒射中的时候，这是怎样的一个惊心动魄的伟大啊！中国军人屠戮妇婴的伟绩，八国联军的惩创学生的武功，不幸全被这几缕血痕抹杀了。”他显然是在说反话。
很多时候反语没有那么明显。例如，有人看似在夸奖，其实是在批评；看似给统治阶段辩护，其实是是冷酷的嘲讽。
讽刺或反语更有杀伤力，也会比直接的攻击更有影响力。但你必须警惕其微妙之处，不能误读，以免你接受的信息与信息本身所表达的意思截然不同。
五、区分表达方式和表达效果
观点表达的方式可以影响人们的反应。充满激情、有说服力的表达容易激发受众的反应，而死气沉沉、口齿不清、漏洞百出的表达则会产生消极的反应。这就是为什么希特勒这样的恶魔更受欢迎。
对比这两个说法：
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对一些人好、对另一些人不好，这样做不对。如果你不能公平地对待每个人，你就不是人。
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要在竞争的社会中获得成功，你必须遵循成功的第原则：好好对待对你有用的人，不必理会其他人。
显然，第一个说法更正确，第二个说法应该受到谴责，但前者吸引力不足，而后者充满诱惑力。
你必须准确鉴别信息，努力区分内容和形式，因为表达方式具有欺骗性。
六、区分语言和现实
语言是理解和表达现实的重要方式。语言虽与其所代表的事物紧密相关，但语言并不是现实。
人的语言能力取决于观察力和洞察力，每个人的表达能力并不相同。另一方面，语言本身也有差异，英语中有多个表达能力的词汇，中文很难准确对应；因纽特人用很多词语来形容雪，每个词语代表一种不同的雪，而英语就没有那么复杂；古希腊有很多词表示爱，每个词代表了完全不同的意思(上帝之爱、家庭之爱、罗曼蒂克之爱和性爱等)，而英语和汉语都让“爱”身兼数职……这让语言和现实存在很大差距。
你或许有这样的体会：当你写文章时，你最后写出的内容跟你的构思并不相同，似乎文章本身有自己的生命力。托尔斯泰的小说人物安娜·卡列尼娜死了，他难受得大哭，他夫人说，反正是你写的，你就不能不让她死吗，托尔斯泰说：不能啊！他的小说是虚构的现实，却无法用语言来扭曲，何况生活中的现实。
同一个词语，可以承载不同的含义。比如你说：“我让要控制我自己。”“你真该给自己一个机会。”“昨晚他喝醉了，他好像不是他自己。”在这些句子中，“自我”似乎是两个不同的“我”：一个控制、另一个被控制，一个给予、一个接受，是自己、不是自己。你不难想到更多的例子，让“自我”是目标、又不是目标，或者让“自我”既是“我”、又是“自我感觉”。如果这些不同的情况对应不同的词语，“自我”的现实意义就没那么复杂、表达就不会存在困扰，你也有可能会更深入、更精确地理解现实，然而很不幸，你没法生造语言来让别人理解。
总之，区分语言和现实，有利于你的思维方式，也有利于你与人达成更好的交流。