相当程度上，语言是不可翻译的。“辩证”本为中文词汇，但在今天，辩证法已经具有“辩证”原本不包含的许多意义。[正如天主教、基督教原本不是中文意义上的宗教，但今天没有人会这样认为，而宗教一词的本义已经被人淡忘。]
辩证法源于希腊语“dialego”，与“对话”词根相同。本源上，辩证法以问答进行，意为谈话、论战的技艺。
所以，辩证法原本是一种化解不同意见的论证方法，通过“正、反、合”三个环节，综合不同意见而达成更高的认知。
辩证思想在中国古来有之。例如：
- 老子说“有无相生，难易相成，长短相较”，“福兮祸之所伏，祸兮福之所依”；
- 《孙子兵法》关于敌我、主客、众寡、强弱、攻守、进退、胜败、奇正、虚实、勇怯、劳逸、动静、迂直、利患、死生的论述。
黑格尔认为：辩证法是一个概念由于它自己固有的矛盾双方冲突的结果。他补充说：历史的进程由心灵“正、反、合”的“对反、重复、超越”原则支配。
在今天中国，辩证法有它指定的所指。它的基本假设是：
- 世界是物质的，物质是第一性的，意识是第二性的，万事万物都是物质派生出来的。
- 物质是运动的，整个世界就是永恒运动着的物质世界，而意识是对物质的反映。
- 物质世界是按照它本身所固有的规律运动、变化和发展的，规律是客观的，是不以人的意志为转移的。
- 运动是绝对的，静止是相对的。事物在绝对的运动中存在着相对静止，静止是运动的表现形式。
由此，世界存在两大基本特征：
- 世界是普遍联系的；
- 世界是永恒发展的。
并进一步推论出：规律是事物本发展的必然趋势，它具有客观性、稳定性、可重复性和普遍性，不依赖于人的主观意识，既不能被人创造，也不能被人消灭。而基本规律有：
- 对立统一规律；
- 质量互变规律；
- 否定之否定规律。
但对立统一是所有规律的实质和核心。按照中国传统措辞，即“一分为二”是也。
于是，现象和本质、内容和形式、原因和结果、可能性和现实性、偶然性和必然性、整体和部分、个性和共性、相对和绝对等等对立的概念，就可以用“矛盾分析法”，统合为事物发展的根本规律。
所谓矛盾分析法，那就是：任何事物，既要看到主要矛盾，又要看到次要矛盾；在处理某个矛盾时，既要看到矛盾的主要方面，又要看到矛盾的次要方面；并重点抓住主要矛盾、解决主要矛盾，抓住主要方面、解决主要方面。总之，要“一分为二”、“合二为一”全面分析，而不能胡子眉毛一把抓，无重点、无主次，犯均衡论的错误。
在今天的辩证法看来：
- 任何事物都有对立统一的两点，不可能只有孤立而绝对的一点；
- 两点的地位和作用并不是同等重要的，两点是有重点的两点，重点是两点中的重点；
- 两点以及两点中的重点，都不是孤立的、僵化的、或固定不变的，都是会随着内部矛盾的变化和外部条件的变化而不断变化发展的；
- 两点、两点中的重点及其变化发展，都是客观的、具体的、历史的、有条件的、有规律的，而不是主观的、空洞的、任意的或无条件的。
今天的中国人是爱哲学的。每一个受过基本教育的人，都受过辩证法的熏陶。在生活和工作中，几乎每一个中国人都能活用活用辩证法。并且，每个人都听说过：
道生一，一生二，二生三，三生万物。
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