孔子年轻的时候，当一个小吏谋生。心怀政治理想的他，“位卑未敢忘忧国”，“礼崩乐坏”是他的烦恼，“克己复礼”是他的情怀。
他听说有一个老头儿，大名李耳、人称“老聃”，博学多才、博古通今，不仅精通礼乐，更深得道德之精髓。好学的他，就想去拜访他，向他请教请教。[要知道哦，那时候纸和印刷术都还没有发明，读书不是一件易事，当面就教于人是灰常重要的学习方式——其实今天又何尝不是呢。]
老头儿究竟有多老？谁也说不清楚。反正大家都称他“老子”。老子在周国当个小官，类似于图书馆馆长。
孔子带着弟子，从鲁国跑到周国，只为见见老子。这个呆子！未及寒暄，他就忧心忡忡发问：生逢乱世，各国诸侯都出现卿大夫越权、国君地位不稳的情况，晋国、鲁国、齐国都是乱局，如何恢复周礼……
老子脾气很好，他说：年轻人，莫慌。据说老子那时候有 160 多岁，养生有道，看上去只比孔子大 20 多岁。谁知道呢，要是能掌握时光穿越之术就好了。
老子带孔子去见苌弘。他是一位乐理大师，精通乐律、乐理。他带孔子去看祭神的典礼，向孔子解释不同场合适合的音乐。孔子好兴奋，觉得学到很多。
不过对老子，孔子还是有点气呼呼的。他急吼吼地说，您是得道的前辈了……
老子慢悠悠地说：年轻人，什么叫道？如果是可以说得出的道，那它就不是真正的道。如果道是有形的财富，人们会争着献给君王；如果道可以传递，人们会抢着拿它送人。如果你不能感受到道的存在，你不可能理解什么是道。
孔子说：我多年研究六艺（诗经、书经、周礼、周乐、易经、春秋），对于修身、齐家、治国、安天下的套路，自认为已经很精通了。周文王的鸡汤，也没有我仲丘牌的美味吧。
老子说：此言差矣！“六艺”讲的都是些陈芝麻烂谷子的旧玩意儿，你研读它们，充其量不过是看到一些前人的脚印而已。那些所谓的古圣先贤，人都死了八百年了，连骨头都烂掉了，你想用他们的思路来解决现在的问题？年轻人，城里套路深，我看你还是回农村吧。给你说实话吧，你空有大志、骄气逼人，能力配不上野心，长久下去，不仅于天下无益，连你的身体都要搞坏了。（“君子得其时则驾，不得其时则蓬累而行。吾闻之，良贾深藏若虚，君子盛德容貌若愚。去子之骄气与多欲，态色与淫志。是皆无益於子之身。”）
孔子挺受打击的。老子安慰他说：我可是为你好，一般人不我告诉他。（“吾所以告子，若是而已。”）
老子肯定还教了孔子不少。但到底他们聊了些啥，史书没有记载。从后来的结果看，老子的谆谆劝诫，孔子完全没听进去，他继续到处“兜售”他的礼乐理想，跑了 70 多个国家，始终找不到施展抱负的机会。
呆了几天，孔子辞行回家。老子说，有钱人送人财物，有学问的人送人真言。老头儿我没钱，没什么财物送你，就送你几句话吧。当今社会，总有些人以为自己聪明、深刻、能看穿世事，喜欢褒贬别人、喜欢说人是非，这些人会惹祸上身的。做人呐，还是低调一点好！千万千万，你不要恃才傲物。这几句话，你可要好好记住哟。（“吾闻之，富贵者送人以财，仁义者送人以言。吾不富不贵，无财以送汝；愿以数言相送。当今之世，聪明而深察者，其所以遇难而几至于死，在于好讥人之非也；善辩而通达者，其所以招祸而屡至于身，在于好扬人之恶也。为人之子，勿以己为高；为人之臣，勿以己为上。望汝切记。”)
孔子嘴上说，弟子一定谨记在心，其实心里不太服气。他心想，哎，问礼不成，反而被他忽悠了半天道。
孔子在河边等船，盯着滔滔河水呆立半晌，说：“逝者如斯夫，不舍昼夜！”时光啊，你慢些走啊慢些走！让我们的孔子，多找几个老子，多悟点道德；多见几个国君，多寻点机会。
孔子他不知道，很多很多年之后，会有人告诉他：年轻人，你无法两次踏进同一条河流。