《非常道：1840-1999的中国话语》是一部奇书。
它这样介绍自己：”本书以《世说新语》类似的体裁，截取自晚清、民国而至解放后的历史片断，记录了大量历史人物的奇闻逸事。”貌似休闲消遣书。确实，很多人就是这样看它的；确实，你也可以这样认为。
但事实上《非常道》是一本严肃的著作。作者余世存穷四五年之功，搭建了一个平台，中国近代史上的仁人志士纷纷亮相表演。用时髦的词汇来说，这是非常 2.0 的一种模式–除了它无法让书中的那些人亲自站出来。
作者经常思考这样一些问题：
为什么我们中国人要受这么多的苦难？是一种什么样的历史目的或人生秘密，让我们流这么多的血，犯这么多的罪，有这么大的冲突和仇恨？能不能让这个目的或秘密显彰定形？我们走过这么多的污泥浊水，经受这么多的磨难坎坷，有什么能做我们的向导？
作者并没有在书中去尝试回答这些严峻的问题。但是在他的后记里，他创造了一个词汇”类人孩”，试图解释中国的现代化是一场成人革命。
同样地，王康的厚重的序言也可以作为本书的导读。他宣布，”中国正在临近自己的破晓时分”（不过我对这个判断深表怀疑）；他认为，这本书”是一次辐射式的历史道白，中国非常时期的超历史对话”。
读《非常道》是令人高兴的，因为我们拥有这些”类人孩”，我们就充满希望；读《非常道》又是令人沮丧的，因为”类人孩”好像仍未成人，甚至似乎越来越婴孩化。
遗憾的是，王康的序和作者的后记并没有收入《非常道》，它们得见天日的地方是《读库0601》。不难想见，这本奇书诞生得并不容易，作者不仅需要”耗费几年光阴，清灯黄卷，涕泗横流”，而且可能不得不肢解自己的心血。
中国图书向无编制索引的惯例，但对于《非常道》而言，索引的缺失实在是一个不小的缺憾。它还实在应该把它依据的几百本参考文献列出来。
Update: 周五 5G 评论之后，老白惊讶地问我：”你怎么会喜欢这本书？”他不喜欢这本书，因为它依据很多野史（所以才不敢列参考文献）；他尤其不喜欢《读库》里发表的宏大叙事的序。我是这样看的，这本书不是、它也没有标榜它是一部历史专著，你大可以当消遣的杂书来读，但这并不妨碍作者在写作的时候赋予它宏大的期望甚或暗示；另外，正史未必是信史，野史未必是胡说，就像我们经常发现谣言并非空穴来风一样。
