若无耶稣 · 02
如果没有耶稣，穷人没有活路
在罗马时代，有一位教会执事叫做圣罗伦斯。在大迫害中，官府命令他将教会的珍宝交出来，他就带来一群劳苦人和残疾人，说：“这些就是教会的珍宝。”他因此被挂在铁架上烤死。
自古以来，贫穷一直是地球生活的一部分。但是在耶稣的榜样和教导下，耶稣基督的教会始终都在致力于减轻和减少贫穷，比任何其它机构都贡献更多。
在耶稣来临之前，地球上从无慈善。在古代古代文明的巅峰罗马，施舍毫无容身之地。古希腊历史学家波利比奥斯说：“非到不得已的时候，在罗马没有人会施舍任何东西给任何人的。”
然后耶稣来了，他在帮助穷苦人、顾念卑贱者上，立下了最好的榜样。他用好撒玛利亚人的比喻，教导人们关爱他人：祭司、利未人都不愿意照顾被人打得半死的陌生人，好心的撒玛利亚人却悉心照顾他。
耶稣鼓励人们要对穷人慷慨，甚至鼓励用尽所有去周济穷人。历世历代，无数基督徒照着耶稣的呼召去做，经历了极大的喜乐。他们相信，慈善乃是所有阶层人士的义务，无论是穷富，个人皆应量力而为。
基督徒的慈善不是出于施舍，而是源于无疆的大爱。无论是孤儿、寡妇、有病的、残疾的，还是因信仰被解雇、被放下监的，甚至是迫害他们的敌人，他们都肯帮助：为下监的弟兄支付赎金，款待远道的寄居者，帮助饥饿的穷人，拯救遭遇迫害的人……他们的关系是弟兄，他们以爱相系、以物相助；他们不仅赠予个人，也常常在饥荒中救援一大群人。
在耶稣的教导下，基督徒行善与异教徒迥然不同。异教的周济仅限于公民，其实是一些富人，而基督徒的慈善则是针对那些最需要的人。基督徒皇帝君士坦丁深受影响，成为历史上首位大幅拓展慈善工作的君王，他赞助教会扶持穷人、孤儿和寡妇，而不局限于一小部分家境较差的儿童。
到了中世纪，基督教会针对穷人的慈善事业到达一个高峰。中世纪的修道士生活简朴，却身体力行基督信仰，持续不断地眷顾和帮助穷人，教会将信徒什一奉献的1/4用于帮助穷人和病人。在他们的影响下，整个社会都在帮助穷人，贵族每周定期在官邸门口施放粮食，上层妇女积极参与慈善工作。中世纪并非全然黑暗，教会就是耶稣的荣光，照亮了整个欧洲大陆。
清教徒更是慈善事业的榜样。清教徒中很少有穷人，因为穷人都受到了照顾。在伦敦，信奉加尔文教义的教会广设避难所，他们照顾所有的穷人，使他们没有一个在街上乞讨。宗教改革时期，英格兰成为博爱榜样的资料，清教徒占据了捐款人的大部分。
到了十九世纪，基督徒的慈善事业跨越整个工业革命，从未间断过。十九世纪帮助穷人的基督徒不计其数，英国创建起著名的孤儿院，并点燃起帮助贫苦儿童的蓬勃事工。基督教青年会(YMCA)成立于1844年，基督教女青年会(YWCA)成立于1855年，它们的深远影响直达今日的全世界，服事了无数人物质或属灵的需要。
当今时世，无论是何种慈善事业，都或多或少受到耶稣基督的某些启示。许多世俗机构——不管有意无意——都是从圣经中断章取义来勾画愿景，以此营造今天的慈善事业。即使是充满敌意的无神论者，也依然是用基督的世界观在生活和运行着，受尽基督的恩典与恩惠。
以救世军为例：这家1865年成立于英国伦敦的机构，数百年来一直都在持续不断地帮助穷苦人，不论是服事一位醉汉还是一个无家可归的人，或者是在台风之后提供临时收容所，它为回报耶稣基督之爱，日复一日地作着闪亮助人的见证。救世军的创始人卜威廉原是一位牧师，因见伦敦桥上无家可归之人露宿在外，而定意提供实际的帮助。他写作畅销书、募集资金，在美国发行廉价食物券，设立寻人部门、夜间收容站、农耕自治区、免费餐厅、淋疯病人自治区等，在印度开启家庭工业，在挪威设立医院和学校、为渔人提供救生艇，将救世军的社会活动惠及全球，而贯穿始终的便是关心个人得救的实心。
许多帮助穷人的工作都是与宣教机构共同协力完成的，例如世界宣明会直接和教会合作来帮助各地的穷人。美国的许多教会和机构一同联合，效法基督满足人们的需求；全球各地的贫穷社群都有基督事工的援助，他们不仅宣扬福音，也喂饱无家可归的人。他们去医院探望病人、提供衣食给穷苦的人、帮忙破碎家庭中的小孩，并将一切都回归到耶稣基督的教导和榜样上。每每在灾难过后，成千上万的基督义工立刻帮忙重建灾区。
就连圣诞老人这个家喻户晓的神话人物，也是源自基督教的传统。人类的第一份圣诞礼物就是神儿子耶稣，是由神送给人类的；第二份圣诞礼物则是由东方三博士送给婴孩耶稣的，自此基督徒就开始互送礼物了。虽然今天对圣尼古拉(圣诞老人原名)的真实身分所知不多，只是据说他住在第四世纪的米拉，每年圣诞节会给儿童送礼物，但是没有耶稣就不会有圣诞节，而如果“总是只有冬天，而没有圣诞节”是一件多么悲哀的事！
总之，人类所有的慈善事业皆从耶稣而来，是基督文明照亮了整个世界。在基督未来以前，人们根本不爱他人，也从未想到要施舍别人，整个社会只有掠夺。如果耶稣从未来过，我们也许希望自己从未出生，因为这是异常残酷的世界，穷苦人根本没有生存的道路。
