上两篇，我们讨论了如何改进问题的解决方案，以及什么会影响你论证的真实性和有效性。
以此为基础，我们可以来讨论：怎样准确地评价一个论证，确定它包括可靠的真实性和有效性？
在日常生活中，人们往往并不会像严密的论证那样精确，句子的顺序可能有变化（比如结论先出现），而代表论证过程的“因此”、“所以”和“结果是”等标志词可能出现、也可能不出现。通常情况下，这些变化让你评价论证时可能更加费时，但却未必更加困难。
然而有一种变化，可能带来真正的困难：隐藏的前提。也就是说，前提是隐藏的暗示，并没有明确指出。在逻辑学中，它被称为省略推理法。
例如：
自由意味着责任。这是大多数人害怕它的原因。
它的完整表达应该是：
自由意味着责任。大多数人害怕责任。因此，大多数人害怕自由。
隐藏前提并非错误。事实上，不论前提隐藏与否，上述两个论证都是完全有效的。隐藏前提的问题在于，它使论证背后的推理过程变得模糊，从而使评价变得困难。
因此，为了准确评价论证，你需要将隐藏的前提识别出来，并予以阐明。
下面几句话，都是含有隐藏前提的论证。
卖淫是不道德的，因此它应该是非法的。
报纸是对民主的一种威胁，因为报纸拥有的权利过大。
艾滋病非常耗钱，且往往是绝症。因此，应该允许健康保险公司不对艾滋病人承保。
将前提表达明确后，原话应该是：
任何不道德的事情都是非法的。卖淫是不道德的。因此，它应该是非法的。
所有拥有过大权利的机构对民主都是一种威胁。报纸拥有的权利过大。因此，报纸是对民主的一种威胁。
保险公司应该可以不对非常耗钱的绝症承保。艾滋病非常耗钱，且往往是绝症。因此，应该允许健康保险公司不对艾滋病人承保。
遗憾的是，除了隐藏的前提，很多论证都不采用大前提、小前提、结论这样的标准表述，它们往往由一系列前提和结论组成，其中有些前提和结论并没有明确表达。
例如下面的这句话：
媒体对年轻人的影响比家长和老师更大，所以媒体对青少年怀孕、药物及酒精滥用、暴力和学业不良负更大责任。
乍一看，它好像只是隐藏了一个前提。但事实上，这是一个复杂论证，缺少的成分更多。如果没有省略，完整的表达应该是：
对年轻人的态度和价值观影响最大的机构，对由这些态度和价值观导致的行为负有最大的责任。如今，媒体拥有比家长和教师更大的影响力。此外，媒体传播的信息往往导致冲动行为，以及即时满足的需要，从而带来或加重诸如青少年怀孕、药物及酒精滥用、暴力和学业不良等问题。因此，相比于家长和教师，媒体对这些问题负有更大责任。
人们在日常对话中经常使用省略形式来表述，你必须有能力补充完整。再看两个示例：
省略形式
政府浪费了数十亿的税款，所以我没有义务申报我所有的收入。
完整形式
政府浪费了数十亿的税款。浪费税款给每个纳税人增加了不必要的负担。我是一名纳税人，所以政府给我增加了不必要的纳税负担。此外，如果政府给纳税人增加了不必要的负担，纳税人就没有义务申报他们所有的收入。因此，我没有义务申报我所有的收入。
省略形式
对自己的性冲动缺乏控制的人是对社会的威胁，所以同性恋者应该禁止从事教师工作。
完整形式
对自己的性冲动缺乏控制的人是对社会的威胁。同性恋者对自己的性冲动缺乏控制。因此，同性恋者是对社会的威胁。此外，对社会构成威胁的人应该禁止从事教师工作。因此，同性恋者应该禁止从事教师工作。
能够识别复杂论证、并在需要时通过更加完整的形式予以表述，是分析论证中的重要能力。
然而，这样的识别和表述并不是分析过程的全部。在上述示例中，你虽然已经知道完整的论证是什么样子，但你并不知道它是否合理。也就是说，你不知道它的前提是否正确，由前提到结论的推理是否有效。
所以，你需要以下评价论证的4个步骤。
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尽可能清晰完整地陈述你的论证。确保识别了隐藏前提，如果遇上复杂论证，你需要将其各个部分表述清楚。
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检查你的论证的各个部分，寻找是否存在影响正确性的错误。确保你的检查不是粗心马虎的，对论证提出反对意见与质疑，提出有针对性的问题，不把任何事当作理所当然。注意任何形式的“不是/就是”思维、回避争议、过度泛化、过度简化、双重标准、转移证明责任、非理性诉求。
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检查你的论证，寻找是否存在影响有效性的错误，并考虑连接结论与前提间的推理过程，确定你的结论是合理的。
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如果你发现一处或多处错误，你需要修改你的论证以消除这些错误。在论证中，你需要做出的调整有赖于你所发现的错误类型。某些时候，你只需要做出一个微小的调整，比如增加一个简单的限制条件，或者用一个理性诉求替代一个非理性诉求。有时，你却需要做出更大的改变，例如，如果你发现自己的论证漏洞百出，唯一合适的办法就是完全放弃原来的论证，采用另一种论证。你不能假装自己的论证很合理，并希望别人不会发现这些错误，你必须放弃这种幻想，因为把时间花在改进一个你明知不合理的观点上是愚蠢而又不诚实的行为。