4相关关系与因果关系
股市“预言家”永远都在寻找可靠的方法，打破脑袋想预测行情的走向。
在美国，超级碗指标(Super Bowl Indicator)是最受欢迎的一种预测，在足球赛季的冠军赛之后就开始“预言”。指标很简单：当国家足球联盟(National Football Conference)的球队获胜时，股票上涨；当美国足球联盟(American Football Conference)的球队获胜时，股市下跌。 1967~2008年，超级碗冠军得主正确预测了股市走势的将近80％。
大卫·莱因韦伯(David Leinweber)的方法也很受欢迎。他的分析显示，孟加拉国的黄油产量与标准普尔500指数(1981–1993)之间有75%的相关性。莱因韦伯挖掘了一系列国际数据，兴奋地发现简单的乳制品就能道出很多秘诀。
莱因韦伯显然很愚蠢，但这引出一个严肃问题：不能区分相关关系和因果关系。当研究人员观察两个变量之间的相关性、并假设一个变量引起另一个变量时，就会出现这一问题。如果你留意到这个错误，你就能到处、尤其是在媒体上听闻：素食者智商更高，夜光灯会导致近视，看电视太多的孩子往往发胖……
不同学科的众多学者研究了因果关系，多数人一致认为，必须满足三个条件才能断言称X引起Y：
-
X必须发生在Y之前。
-
X和Y之间是函数关系，并要求因果具备两个以上的值。例如，“吸烟引起肺癌”的意思是说，吸烟比不吸烟增加了患肺癌的可能性。所以，科学家必须考虑变量之间的所有关系：某人是否吸烟(是或否)、是否患有癌症(是或)，以及这种关系是否只是偶然的。
-
对于X引起Y的情况，不能存在同时引起X和Y的因素Z。例如，看电视过多可能与肥胖有关，但较低的社会经济地位可以同时解释看电视和体重问题。
你必须非常警惕相关系与因果关系错误。人们喜欢在事物之间建立明确的因果关系，但这只会增加挑战。当你听说因果联系时，请仔细地审查三个条件，看看是否成立。不必惊讶，你很少能够确定地建立起因果关系。
5固守自己的方式，会死人的
科学家们对格陵兰的挪威居民进行了研究，在东部定居点的一栋大房子的地板上发现了一个25岁男子的头骨。放射性碳技术测定头骨的时间约为公元1300年，大约是挪威人首次登陆格陵兰岛之后的400年。根据当时埋葬死者的习惯和这名男子的尸体位置，他是该地区最后的挪威人之一。经过四个世纪艰难的生存斗争之后，格陵兰岛的挪威社会群体崩溃了。
这就引出了最后一个决策错误：在必须做出改变时，却缺乏灵活性。
贾雷德·戴蒙德(Jared Diamond)在他的著作《崩溃》中，讲述了挪威族群历尽苦难最终失败的迷人故事。
撇开很多细节，挪威人在两个重要方面欠缺灵活性：
-
挪威人试图保持他们从挪威和冰岛带来的生活方式。在这片新土地上，他们固执地使用在家乡有效的方法，因此很快就耗尽了格陵兰岛所能提供的少量环境资源。他们砍伐太多的树木（有限的燃料和建筑材料）、毁掉草坪建造家园（只留给家畜少量食物，导致了土壤侵蚀），并且过度放牧（破坏了本地的植被）。这种破坏性的做法毫无意义，但它符合挪威人的自我认知和经验。
-
挪威人并不向当地的因纽特人学习。为了表现欧洲基督徒的作风，挪威人鄙视因纽特人、与他们处于敌对状态。因纽特人发明更聪明的手段，可以在格陵兰岛的贫瘠环境中寻找食物，挪威人却并不效仿他们。在有待开发的丰富食物资源面前，挪威人饿死了。他们无法像因纽特人那样捉鱼、捕鲸和猎食海豹。曾经在原有环境中帮助过这个社群的价值观，导致了莫名其妙的僵化。这种顽固的态度使最后一个人饿死，就像之前其他人所遭遇的灾难一样。
格陵兰岛挪威人的故事看起来像是一段有趣的历史，但当代的专业组织仍在犯同样的错误。不管世界如何变化，他们延续过去的做法来，拒绝接受其他组织的最佳实践（通常称为“此地未发明综合征”）。根据环境变化而改变决策过程是一项基本挑战，你必须克服可能存在的心理负担。
6正确考虑环境因素
如何在决策过程中正确地考虑环境因素？以下是参考要点：
-
问问你决策背后的理论是否考虑到环境因素。
人们经常试图将从先前的经验推论到新的环境，以为套用就可以作出成功选择，其结果可想而知。无脑研究从业绩优秀的组织中提取共性，将其作为获胜的通用良方，却也颇受欢迎。这两种错误都未能适当考虑决策中的环境因素。
英特尔前员工托马斯·瑟斯顿(Thomas Thurston)2006年在研究在基于环境的颠覆式创新理论时，回顾了英特尔新业务计划小组资助的近50份商业计划。他应用指明创新何时成功的理论，在不知道结果的情况下基于统计数据预测成败，取得了85%的正确率。此外，他能够识别出一些失败企业在何处出现问题。之后，瑟斯顿和克里斯坦森教授合作，向商学院学生讲授他的理论。他们第一轮的将胜利败排序几乎是随机的，但到学期末，学生的准确率超过了80%。这显示了理论的价值，也表明学生能够学习经验、提高能力。
-
当心相关关系和因果关系陷阱。
人们天然就渴望联接因果关系，为所见结果找到起因。这就会产生观察相关性的风险：相关关系通常是偶然的结果，不能假设为因果关系。当你听说相关性时，务必要考虑三个条件：先后顺序，关系，没有其他因素可以造成另外两个因素之间的关联。
-
在简单的规则与不断变化的环境之间取得平衡。
进化为环境思维提供了有力的论据。在进化过程中，个体生存和繁衍的能力并不能简单地反映大小、颜色、强度等定属性，相反，引起生存和繁衍的遗传特征本质上是随环境而变的。
一种决策方法、尤其是对于快速变化的环境而言，可以在少数简单但确定的规则与当前环境之间取得平衡。 例如，优先级规则可以帮助管理者对他们发现的机会进行排序，或者退出规则可以告诉他们何时可以离职。该规则确保管理者在识别不断变化的条件时坚持某些核心理想，从而为适当决策提供必要的灵活性。
-
请记住，在多维度领域中不存在“最佳”实践。
尽管许多人渴望确定哪个组织最好，但在高维度领域奖励胜利者却毫无意义。上校赛局的一个重要经验是，在大多数情况下，获胜策略都是非传递性的：所有玩家都有优劣势，没有任何一个玩家在所有角逐中都占主导地位。 此外，该游戏还显示，采用正确策略的失败者可以想击败的人。