李嘉诚：这一次，自己开厂

独立开厂以前，李嘉诚曾有机会与老东家合伙。

据他在2006年接受《福布斯》采访时的回忆，老板许过他总公司总经理的位置，也提出结束旧业务后，与他一起经营。他却想自己从小做起。

那时，他还不是后来那个做惯大买卖的李嘉诚。可他也已经不只是一个需要找份工作糊口的年轻人。

战乱使他随家人来到香港，求学中断，父亲又因病去世。为了家计，他早早进入了工作。读书没能继续，学到的东西却没有白费。按他的回忆，战后一次替老板写信的机会，使他得到提拔，开始负责一个小部门。

有了新的位置，他又主动要求去做批发推销。工作更难，他却觉得前景更好。后来，他做到了工厂总经理，接触的事情从卖货伸到了生产和管理。

到1949年，旧公司的内地业务大幅收缩。他回忆，此前没有多囤存货、多订原料，让公司少受了一些冲击。货卖得动时是生意，卖不动时，同样的货就会压住钱。这一课，他在替别人管厂时已经碰到了。

老东家提出合作，说明他并非无路可走。继续合作与独立开厂，是不同的路；后者意味着把手里有限的本钱，也放到自己学来的本事上。

他选择了后者。在他的回忆中，离开还有一个安排：先帮旧雇主清理存货，让原来的业务有序结束，再开始自己的生意。

1950年，长江塑胶厂成立。厂房租来，办公室设在阁楼上。2012年的《福布斯》报道记述，它最初做塑料玩具和日常用品，还不是后来出名的塑料花。

后来的报道提到，启动资金里既有积蓄，也有亲属借款。但钱凑到了，开支仍得省着来。他自己记账，没有经验，就找会计书读，做完请审计师检查。这些也是他后来讲起创业时记得的事。

从前，他把事情办好，交给老板；如今，原料、生产、销售和账目，都得在自己的小厂里接上。不会的要学，需要别人检查的，也不能省。

他带着做生意的经验出来，却仍有许多第一次。

几年后，塑料花在海外兴起。前面那篇报道记述，李嘉诚从行业刊物中了解到意大利塑料花的流行，随后调整工厂生产，转向这一产品。

消息传到他这里时，他手中已有一家正在经营的塑料厂。受雇时的经验、开厂后的积累，使他有条件去试这一门新生意。后来人人记住了塑料花，却容易忘记，在花开以前，这家厂已经做了几年的买卖。

而有了新产品，接下来仍是具体的订单。

在2006年的那次访谈中，他讲过早年塑料生意里的一次取舍，时间被他记在1956年。他已经答应为一个客户供货，另一个美国买家却愿意出更高的价，购买这批货。按他的说法，自己当时还是原客户唯一的供应商。

他没有把货转给出价更高的人，却也没有把新生意一概推掉。他提出，可以等计划中的新厂办起来，再接对方的订单。

原来的照做，新的另作安排。

想接更多生意，就得给它安排生产能力；一个更好的价钱，不能让同一批货同时交给两个人。在他自己的讲述中，这次取舍使他与原客户的关系更好了。

这门生意里，还有许多并不由他独自完成的事。后来的报道记述，长江曾把塑料花部件交给家庭装配，具体从哪年开始，报道没有说明。那些没有留下姓名的装配者，把部件做成了花。

到1950年代末，美国人造花进口商Joseph Markovits Inc.，简称JMI，成为长江的重要买家。经营它的尼古拉斯·马什有自己的进口生意，长江有货要卖，双方各有所需。前面那位客户没有留下姓名，马什则在另一条商业往来的记录中留下了名字。

从生产到装配，再到海外买家，厂里做出的东西才有了往更远处去的路。李嘉诚要经营的，已经不只是自己擅长的推销。

后来，他的名字会与地产和更大的事业连在一起。但在起步时，他先离开了一份已经得到重用的工作，带着积蓄、经验和亲属的帮助，去撑起一家自己的小厂。

老板愿意与他合伙，是对他已有本事的认可；自己出来开厂以后，这些本事能不能养活一门生意，就要由他来承担了。

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图片来源

1. 封面：本系列／OpenAI设计。人物参照EdTech Stanford University School of Medicine《IMG_5485》（2010-09-29）；经AI插画化与构图改编，结合生成的小厂背景。非历史现场，不表示本人或原作者背书。 肖像原作与来源 · 肖像原作：CC BY 2.0
2. 小厂起步：本系列／OpenAI制作的AI情境插画，非历史照片。取意于正文的阁楼办公室、自己记账及初期产品；画面不是长江原厂、原始账册或产品档案，人物不指认真实个体。
3. 香港塑料花生产照：据York Lo文章首图说明，为1960年代香港生产场景；摄影者及厂名未详。原图保留，未作生成式修复；再使用许可尚未确认。 来源
4. 剪彩合影：转载自York Lo的香港工业史文章，原署Courtesy: York Lo（照片提供者署名，非摄影者或授权声明）；人物与1964年时间依据该页图注，摄影者未详。再使用许可尚未确认。 来源

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