所有的文明都相信:除了我们的人类世界以外,还有某种与我们并存的灵界空间。这灵界空间与我们的世界属性不同,但又有所重叠。
圣经把神的空间称为“天空”或“天堂”。因为天空和大地差别巨大,天空在高处、超越大地。
在创世记第一章,神说“天上要有光体”,他就造了太阳、月亮和星星,让它们“发光在天空,普照在地上”。神让他们“作记号”,管理白昼和黑夜。这就是说,他们的权力和地位象征了神的权柄和地位。
他们被称为“神的众子”或“天上的万象”,或者执政者和掌权者,有时甚至是“天庭议会(Divine Council)”。
当神创造世界时,他们一同庆祝了神的大能和创造,“晨星一同歌唱,神的众子也都欢呼。”(约伯记 38:7)。
圣经提到,神有时会邀请“天庭议会”成员来参与决策,他们就像是神的“员工团队”。
例如,神曾经主持会议,讨论如何除掉堕落的亚哈王:
耶和华坐在宝座上,天上的万军侍立在他左右。耶和华说:“谁去引诱亚哈上基列的拉末去阵亡呢?”这个就这样说,那个就那样说。随后有一个神灵出来,站在耶和华面前,说:“我去引诱他。”耶和华问他说:“你用何法呢?”他说:“我去要在他众先知口中作谎言的灵。”耶和华说:“这样,你必能引诱他,你去如此行吧!”(列王纪上 22:19-22)
在约伯记中,神和撒旦就约伯是否完全正直和敬畏神进行了辩论:
有一天,神的众子来侍立在耶和华面前,撒但也来在其中。耶和华问撒但说:“你从哪里来?”撒但回答说:“我从地上走来走去,往返而来。”(约伯记 1:6-7)
诗篇也提到神开会审判众子的场景:
神站在有权力者的会中,在诸神中行审判,说:“你们是神,都是至高者的儿子;然而你们要死,与世人一样;要仆倒,像王子中的一位。”(诗篇 82:1,6-7)
这里清晰地形容耶和华在天庭议会施行审判(和合本将天庭议会译作“有权力者的会”,和合本修订版译作“神圣的会”),审判对象是“诸神”(elohim),即“至高者的儿子”。
神独自用话语创造了整个宇宙,他为什么还需要团队呢?以他的大能大力,他完全不需要帮助就能管理他的创造。因为,神想要与他人分享权柄,他把管理世界的权柄分享给地上的人类,也同样与一些灵界存在来分享他的权柄。
可惜,正如人类用自己的方式来统治地球、以自己的善恶标准来建立王国,神的众子也不想只做神权威的代表,他们想要自己成为神,所以便和人类一样开始了反叛:他们诱骗人类来敬拜他们,而不是造物主。
摩西曾经警告说:
恐怕你向天举目观看,见耶和华你的神为天下万民所摆列的日、月、星,就是天上的万象,自己便被勾引敬拜侍奉它。(申命记 4:19)
更糟糕的是,他们还“下凡”,与人类交合生子:
神的儿子们看见人的女子美貌,就随意挑选,娶来为妻。后来神的儿子们和人的女子们交合生子,那就是上古英武有名的人。(创世记 6:2,4)
不过,神的的灵界空间里,还有很多其他的成员,比如天使。
人们常常以为,天使长得像人一样,不过长有一对翅膀。但事实上,天使并没有翅膀,天使看起来和人一模一样,经常被误认为是人,只是可能让人印象更深刻。
“天使”一词的本义是“传话的信使”。因为人不能直接进入神的空间,所以神常常要通过灵界的“外交大使”来靠近我们。
比如,马利亚即将圣灵感孕的消息,就是天使来告诉她的:
天使加百列奉神的差遣,往加利利的一座城去,这城名叫拿撒勒。到一个童女那里,童女的名字叫马利亚。天使进去,对她说:“蒙大恩的女子,我问你安,主和你同在了!”(路加福音 1:26-28)
除了传递消息,天使更重要的任务就是执行神的使命。有时他们会救人脱离危险,比如把彼得从监狱里释放出来:
彼得被两条铁链锁着,睡在两个兵丁当中。看守的人也在门外看守。忽然有主的一个使者站在旁边,屋里有光照耀。天使拍彼得的肋旁,拍醒了他,说:“快快起来!”那铁链就从他手上脱落下来。(使徒行传 12:6-7)
圣经只提到七位天使的名字。其中,最有名的当数加百列,他经常作为作为信使,传授智慧或来自神的特别启示。另一位著名天使是米迦勒,他是天使长(即首席天使),经常以战士的身份出现某种争战中,代表神和他的子民与堕落的天使和撒但争战。
加百列的意思是“神是我的力量”,米迦勒的意思是“谁能像神”,他们的名字都指向神,而不是天使自己。
天使是神的存在和能力的体现。你也许会遇见天使、也许已经遇见过,但圣经并不鼓励人去寻找天使,而且当天使真的出现时,你多半会感到困惑或害怕。
基路伯是一种特殊的天使。他们的形象不像人,而是由不同动物组合而成的混合体,而且每次出现都长得有些不一样。
基路伯在圣经中的首次登场,就是站在伊甸园的外面。
(神)在伊甸园的东边安设基路伯,和四面转动发火焰的剑,要把守生命树的道路。(创世记 3:24)
这些灵界警卫是在天地交界处,把守把守伊甸园的入口,而伊甸园就是神的殿。
后来,神拣选以色列人,赐给他们一份礼物:一个象征性的微型伊甸园,起初是会幕、后来是圣殿。这两个地方都有基路伯的画像和雕刻,时刻提醒祭司:他们是在神的面前侍奉。
如果祭司走进至圣所,他会看到约柜上面有两个基路伯。约柜是神宝座的脚凳,神“坐在二基路伯上(诗篇 99:1)”。当然,约柜上面并不是真的有宝座,因为不能用任何具象的东西来代表神,基路伯就象征着守护神的空间、托举神的宝座。
基路伯为什么看起来像是“四不象”的混合动物?因为他们代表了地球上所有的受造物,而一切受造物都属于神。一切受造物都借着基路伯之口,赞美他们的创造者,正如先知以赛亚在异象中看到的:
我见主坐在高高的宝座上,他的衣裳垂下,遮满圣殿。其上有撒拉弗侍立,各有六个翅膀:用两个翅膀遮脸,两个翅膀遮脚,两个翅膀飞翔。彼此呼喊说:“圣哉!圣哉!圣哉!万军之耶和华,他的荣光充满全地!”(以赛亚书 6:3)
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