十多年前，当我们开始“玩儿”主数据的时候，客户领导担心业务部门不能正确理解，把它称为“公共数据”——这个名称虽不够准确，却为普及主数据和主数据管理奠定了良好的基础。
不知啥时候开始，主数据好像又成了热门词汇，主数据项目层出不穷。这当然并不奇怪，时代发展到今天，数据驱动业务不再是空话，当数据“司机”发现企业“这辆车”四处漏油、零件叮噹作响时，你肯定不能任由“司机”“罢工”而坐视不管。
这是主数据质量低劣造成的典型痛点场景：
——银行客户向监管部门投诉，说银行泄漏他的个人隐私。于是，行长被监管训诫，数据老总被行长斥骂。但追查下来，其实银行似乎并没有什么错：不同系统里保存了客户的多个手机号码，银行向客户发送动账信息时，客户的一个“错误手机号码”收到了短信——客户不希望这个号码看到动账信息，因为它是某个“敏感人”在使用。
——集团公司希望统筹全集团的“人财物”，集中采购就成为重要抓手。但是流程梳理整合了、SRM系统上线了，集中采购却“跑”不起来。各家下属企业各说各话、鸡同鸭讲，集团难以通过SRM统一全集团的物资采购。其中的核心原因，就是主数据、尤其是物料主数据乱七八糟。
1 到底什么是主数据
什么是主数据？这仍然是一个经常被讨论的问题。例如，在DAMA China（国际数据管理协会中国分会）的会员群里，“什么是主数据”就是反复被聊到的话题。
你翻翻专业著作、在网上随便搜一搜，就可以找到复杂而严谨的主数据定义。我没必要给你重复。为简单起见，这里给个容易理解的说法：
主数据是驱动业务流程、通过数据分析进行评估、通过治理流程进行控制的信息实体。
这就是说，主数据可以从不同角度来定义：
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从企业运营或业务流程的角度：主数据通常表示可交易的实体。以从订单到收款的流程为例，客户使用某种资产(如自助终端)在某个零售店的位置购买公司的产品，其中客户、产品、位置、资产都是主数据，销售记录中的账户、在零售店工作的员工也是主数据。保存主数据的系统一般不记录交易信息，但它们应保持一致的实体信息，确保业务流程能够正常运转。
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从数据分析或商业智能的角度：主数据是企业跟踪或检查的实体。例如，要汇报一家子公司的销售额，仪表板会使用公司位置相关的每个账户的交易数据，报表则报告客户购买的各种产品，其中账户、位置、客户、产品都是主数据。保存主数据的系统通常没有交易明细，但它们可以通过数据分析工具用来正确汇总和分析数据的维度和属性，使仪表板和报表上的数据保持及时和准确。
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从企业治理或数据治理的角度：主数据是受控制的实体。例如，法律法规要求组织合理控制客户、员工或患者的数据；会计制度要求财务科目正确设计层次结构；资产管理受到风控策略的约束。保存主数据的系统通常不记录详细的治理策略信息，但它们通常存有定义治理团队和治理范围等实体信息。
容易理解，主数据管理(MDM)就是对主数据进行管理。准确点说，主数据管理是由业务主导的、确保主数据一致性和准确性的工作。
必须再三强调，主数据管理必须是业务主导的，任何技术主导的主数据项目必定失败。
另外也要强调，主数据管理不是某个部门、团队或个体的工作，必须全企业不断地进行共同努力，高层领导的支持对于主数据管理至关重要。
2主数据管理到底有什么用
数据是企业最重要的资产，主数据则是重中之重；数据质量对于数字化时代的企业越来越重要，产品、客户、供应商、员工等的关键主数据必须成为可信赖的信息来源，这必须借助主数据管理来实现。
概括来说，主数据管理的业务价值包括：
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促进收入增长
为了实现个性化的交叉销售和向上销售，你需要访问所有客户触点的完整可靠数据。主数据管理可以整合客户、产品等关键主数据以及主数据之间的关系，作为准确数据源支撑客户的渠道选择和适时响应，从而促进收入增长。主数据管理帮你更好地了解客户，确保在正确的时间将正确的交叉销售和向上销售信息发送给正确的客户。
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提高生产率
借助主数据管理，你可以在整个组织中提供完整、一致、可靠的主数据源，从而减少IT开销和成本，提高运营效率。主数据管理还可以管理产品、客户、供应商和位置之间的复杂关系，帮助提高业务活动的可见性和控制力。
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优化供应链
主数据管理可以提供产品的集中视角，以及整个供应链中有关库存、产品退货和缺货的准确信息，从而改善库存管理、供应链预测和客户服务。由于主数据管理，你能够确保提供准确及时的信息，正确支撑业务决策和运行。
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提供敏捷洞察
通过主数据管理，可以允许业务用户直接访问和管理主数据，并与主数据进行可视化交互，从而提升发现业务机会、迅速采取行动的能力。主数据管理帮你利用丰富的产品、客户和供应商数据源，从而更快地推出新产品和新服务。
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提升客户满意度
通过主数据管理，你可以为客户提供个性化交互、跨渠道一致性体验，并根据客户的特定需求定制产品和服务，从而提高客户满意度和忠诚度。
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提高合规性
集中和完整的主数据，有助于促进监管合规，减少合规报告和罚款相关的成本。借助主数据管理，可以减少供应商和产品的合规性问题，从而更快地引入供应商、推出新产品。