传说，王阳明出生前，妈妈已怀孕14个月，硬是不生。这天，他奶奶做了个梦，梦见一队天神飘飘而来，吹奏着乐曲、敲打着鼓点，从天空袅袅而降，将一个婴儿交给了她。老太太一惊，从梦中醒来，忽然就听见婴儿响亮的啼哭声——那就是王阳明出世了。
王阳明的爷爷，因此给孙子取名为云。云儿聪慧异常，就有一点奇怪：长到5岁，他还不会说话。虽然老话说“贵人语迟”，毕竟还是让人担心：云儿莫非是个哑巴么。
话说有一天，云儿和小伙伴在门外玩儿，有一僧人路过，他看着云儿，叹了一口气，说道：“好个孩儿，可惜名字取坏了。”爷爷在一旁听见，幡然醒悟，立刻给孙儿改名“王守仁”。改名之后，王阳明像是穴道被打开，突然之间马上就会开口说话了。[他为何又叫王阳明？暂且按下不表。]
七、八岁时，王阳明能把爷爷读过的书倒背如流。爷爷惊问，谁教你的？他说，爷爷你读书时，我在一边听着，就会了呀。
十岁时，王阳明的父亲王华中了进士，从家乡余姚去做京官。王华安顿好之后，爷爷带着王阳明，祖孙二人也前往北京。夜宿金山寺时，爷爷与同路人喝酒聊天，不禁文兴大发，吟诗作赋。王阳明听着听着，诗句也就脱口而出。客人顿生赞叹，便以《蔽月山房》为题， 让王阳明作诗。王阳明张口就来：
山近月远觉月小，
便道此山大于月。
若人有眼大如天，
还见山小月更阔。
这是一首哲理诗呐！小王同学，真正聪明呢！——客人夸奖道。
去北京之后，经过父亲打、溺、扔“三板斧”的管教，王阳明潜心向学、认真思考。有一天，他问老师：“普天之下，什么是第一等的事情呢？”
老师说：“像你父亲一样考取功名，及第登科、高中状元、光宗耀祖，是最大的事情！”
王阳明摇摇头：“我看不见得。考个把状元，也是年年常有的事，算不得最第一等。”
老师知道这孩子鬼点子多，反问道：“那么以你之见，什么才是一等一的大事？”
王阳明沉思着说道：“我想，及第登科，可能有用，但未必是最重要的。读书求学，成为圣贤之人，或许才是天下头等重要的事情吧。”
圣贤之志，从此成为王阳明毕生的追求。为了成为圣贤，他勤奋努力、不懈奋斗，在半个多世纪的人生旅途中，开创了立德、立功、立言的圣人奇迹。