萨达姆·侯赛因(台译萨达姆·海珊，为简单起见，下称海珊)统治伊拉克24年，从1979年成为伊拉克总统，到2003年美军推翻他的政权。其实他在伊拉克的影响力始于1968年，那时他就已经在党内和政府中担任重要职务。
统治伊拉克期间，海珊曾经拥有过不同的称号：有的强调其领导力和世俗权力，如“革命委员会主席”；有的强调他与人民的紧密关系，如“伊拉克人民的伯伯”；有的不乏历史和宗教背景，如“受膏者”和“先知直系后代”。作为伊拉克领导人，面对不同民族和宗教派系的人民，他擅长用历史关联去提升自己的合法性与正当性。
重建巴比伦就是海珊利用历史来拔高自己的典型事件。1980年代，海珊下令在古巴比伦遗址上进行大规模的重建工作。巴比伦是古代美索不达米亚的著名城市，位于今伊拉克境内，以壮丽的建筑和文化遗产闻名，最著名的就是巴比伦空中花园。
海珊对巴比伦的重建以文化保护为名，实则带有强烈的政治和象征意义。他希望通过重建古代巴比伦，将自己与巴比伦帝王尼布甲尼撒二世相提并论。作为巴比伦帝国的著名君主，尼布甲尼撒二世在位期间达到了极盛，并以征服耶路撒冷和建设巴比伦而闻名。
海珊希望通过复兴巴比伦，借助古代帝王的历史和文化光辉，提升个人的权威和伊拉克在阿拉伯世界中的地位。伊拉克的政权将海珊描绘为阿拉伯世界的英雄，意图把他与美索不达米亚辉煌的过去联系起来。
在重建过程中，海珊下令修复了许多古代建筑的遗址，并将他的名字与尼布甲尼撒二世并列刻在新建的砖块上，刻字内容为：“在尼布甲尼撒的伟大创建后，萨达姆·海珊总统的伟大重建。”这充分表明，海珊试图通过历史符号为自己塑造帝王般的形象。
此外，海珊还计划将巴比伦打造成一个旅游胜地，进一步提升伊拉克的国际影响力。
海珊重建巴比伦的事件充满了争议。某种程度上，重建能帮助保护和恢复伊拉克的历史遗产，使古巴比伦在现代重新获得关注。然而历史学家和考古学家大多持批评态度，因为重建是在古巴比伦遗址上直接进行的，不符合原始的历史结构，削弱了遗址的真实性。在原始遗迹之上直接建造现代的结构，意味着无法遵循严格的考古或文物保护规范。即使所建造的是仿古建筑，建筑材料也是现代的，而非古代美索不达米亚时期的材料。实际上，重建对古代遗址造成了不可逆的破坏，为了铺设重建的新建筑，工人们不得不挖掘古代遗迹，损坏了古代建筑的基础和考古层，这不仅使建筑与原有风格不符，还使得遗址的真实性和历史感受大打折扣。
何况，海珊在新建的砖块上雕刻他的名字，并与尼布甲尼撒并列。显然，海珊将重建作为一种政治和文化宣言，根本不是文物保护。他试图通过这种象征手段将自己与古代帝王联系起来，从而增强其政治合法性。
无论如何，海珊的巴比伦重建计划可谓恢宏，他从1980年代开始，在古巴比伦遗址上进行了大量的修复和新建，完成了尼布甲尼撒时期的城墙和一些宫殿结构。
然而，他的重建并未彻底完成，主要原因是战争和政治干扰。1980-1988年伊拉克与伊朗展开旷日持久的两伊战争，极大地消耗了伊拉克的财政和人力资源，重建巴比伦的工作时断时续。
1990年，海珊入侵科威特，企图将色列卷入战争，通过摧毁以色列成为阿拉伯世界的英雄。但这给伊拉克带来了国际制裁、经济困境和持续的军事冲突，重建项目被搁置。2003年，美军入侵伊拉克，击溃了萨达姆政权，重建工作彻底停滞。
考古学家对于海珊重建巴比伦一直表示强烈反对，使得重建计划难以获得国际支援。美军入侵伊拉克后，更在巴比伦遗址上建立军事基地，进一步严重损坏了古代遗址，导致国际社会强烈呼吁保护巴比伦遗迹。2019年，巴比伦被联合国教科文组织列为世界遗产，巴比伦遗址的真正保护工作才终于逐步展开。
事实上，海珊重建巴比伦与中国的“破四旧”，形式似乎相反，本质却是“异曲同工”。
海珊通过重建古代遗迹，将自己与辉煌历史联系起来，借古代帝王为自己增添合法性和权威；破四旧号称摧毁旧有的文化、思想、习俗和习惯，切断与旧社会的联系，目的是借否定历史来构建个人崇拜。
重建巴比伦对遗址的现代化改造，不仅覆盖了历史遗迹，也在政治上重新赋予遗址以新的象征意义，将历史作为政权宣传的工具；破四旧毁坏了大量文化遗产、宗教场所、历史建筑，也是为了摧毁旧的社会符号，并强行植入新的政治和文化符号。
海珊直接在巴比伦遗址上进行现代重建，使用现代材料和新建筑风格，使得历史遗迹失去了真实性，造成了无法逆转的破坏；破四旧大规模摧毁了传统文化、文物和思想体系，使文化传承和研究都受到了不可弥补、无法恢复的巨大损失。
尽管海珊通过通过复兴和重建来将自己与历史上伟大的象征相连，毛泽东通过革命和破坏来清除历史上的旧符号和旧权威，但二者目的相同，都是为了将自己塑造成至高无上的领袖，成为历史上独一无二的伟大统治者。
海珊不摧毁历史，他选择改写历史。借助历史上最伟大的尼布甲尼撒，他为自己打造不朽的领导者地位，塑造自己为“民族的英雄”和“阿拉伯的救世主”。海珊实行极端的个人崇拜，他的肖像无处不在，他不仅利用巴比伦重建这样的历史象征，还通过控制媒体和教育系统来强化个人崇拜，将自己神化为现代历史上的新“尼布甲尼撒”，赋予自己更大的政治合法性和权威，强化自己作为阿拉伯世界领袖的地位。
通过“破四旧”和“文化大革命”，毛泽东旨在打破传统的文化、思想和社会结构，摧毁古老的伦理道德体系及知识精英的地位，清除对他个人权威的任何挑战。他的个人崇拜达到空前高度，他化身为国家意识形态，被描绘成“伟大领袖”和“红太阳”，成为无神论者的“神”。毛泽东通过“破四旧”来切断与中国历史的文化联系，消灭传统价值观和文化根基，让他成为历史上唯一合法、最最伟大的明君。他还进一步在民众中激发强烈的民族主义情绪，推动其个人崇拜和政治合法性。
一者吹捧历史、一者否定历史，其实都是破坏历史、自封为神、自认为至高无上。然而历史的普遍规律是：狂妄自大的权力最终都会带来毁灭。又例如：
- 尼禄：古罗马皇帝尼禄将自己比作神，不仅残暴对待基督徒，还通过奢华和暴政统治罗马。最终，他因失去军队和人民的支持而被迫自杀，公认为罗马历史上最著名的暴君。
- 路易十四：法国国王路易十四自称“太阳王”，强调自己是国家的化身，“朕即国家”。虽然在位期间权力鼎盛，但他的奢侈生活和长期战争让法国陷入财政危机，为法国大革命埋下了祸根。他的后继者路易十六最终被推翻，并被送上了断头台。
- 拿破仑：拿破仑自封为法国皇帝，并称自己为欧洲的主宰。他曾短暂建立庞大的帝国，但最终因狂妄自大和持续扩张而遭遇滑铁卢战败，被流放至孤岛，结束了辉煌而短暂的帝国梦想。
- 希特勒：希特勒通过纳粹主义宣传自己为德国的救世主，将民族主义推向极端，试图建立所谓的“千年帝国”。他发动的二战不仅给全世界带来了巨大的灾难，也导致了他自身的覆灭，最终在柏林的地堡中自杀。
然而另一方面，无论海珊的统治多么糟糕，美国通过军事打击直接推翻他国政权的做法，实在并不比海珊更加具有正当性和合法性。
2003年美国入侵伊拉克并摧毁海珊政权，并未得到联合国的明确授权，其实不过是出于美国自身的地缘政治利益，根本不是为了什么正义或伊拉克人民的福祉。
美国推翻海珊的独裁统治后，伊拉克陷入长期的动荡和不稳定，爆发了严重的教派冲突，伊斯兰国等极端组织也趁机崛起，给中东地区带来了更大规模的持续混乱。显然，美国直接推翻一国领导人、粗暴侵犯他国主权，并非带来正义与和平，其实是造成了更大的灾难。尽管海珊的统治问题多多，但伊拉克的前途应由伊拉克人决定，由外部力量通过武力强加改变是荒谬的。
美国声称海珊政权藏有大规模杀伤性武器，并指控海珊与本拉登基地组织联系紧密，事实证明都不过是借口。以乔治·W·布什总统为首的美国政府，发动先发制人的“预防性战争”，并进一步引发了中东地区的激烈冲突，地区持续动荡至今。他们给无数民众带来了深重的灾难，实为战争罪犯。