在历任美国总统中，杜鲁门似乎是不太出色的一位，经常被人们忽视。德鲁克评价说：杜鲁门上去没什么独特的地方，他的性格，平淡得像一条死鱼。
1945年，杜鲁门接任美国总统。当时，第二次世界大战尚未结束，国际国内局势纷乱复杂，他面对的最大问题便是：应该在在什么时间、用用什么方式结束二战？
最后，杜鲁门选择在长崎和广岛扔下两颗原子弹。为此，日本死亡几十万平民。——为什么作出这样的选择？因为如果不让日本付出沉重代价，美国就可能死掉几十万军人。
原子弹的设计者奥本海默吓坏了，觉得自己手上沾满了鲜血，于是跑去求见杜鲁门。见到杜鲁门之后，奥本海默“自怜自艾，牢骚满腹”，令杜鲁门十分讨厌。
杜鲁门非常坚定地告诉奥本海默：“手上沾满鲜血的人不是你，而是我！这件事，你就不用管了，就交给我操心吧。”
送走奥本海默，杜鲁门告诉手下：他一辈子都不想再见到这个人了。
一次杀死几十万人，杜鲁门难道没有罪恶感，他的内心难道会平静吗？但在历史的关键时刻，权衡各种利弊之后，他必须作出决断：向日本投放原子弹，尽快结束战争。据说，蘑菇的阴影也一直萦绕在他自己的心头。
杜鲁门与广岛原子弹爆炸后的蘑菇云
但是，杜鲁门必须冷静面对。他没有像奥本海默那样自怜自艾，而是勇于承担历史和国家赋予他的责任。在白宫的椭圆形办公室，他写下一句著名的座右铭：“责任在此，把责任推到这里，到此为止”。
不管是对待二战、对待原子弹，还是对待他的总统工作，杜鲁门一直都是这样勇于承担责作的风格。其实，这正是杜鲁门最重要的领导特质。奥本海默是大科学家，他可以造出原子弹，但是真正能够使用原子弹的，却是总统杜鲁门。尽管他性格平淡像死鱼，在关键时刻，他却能在平淡中表现出勇于承担责任的使命感。
所以，杜鲁门是德鲁克最喜欢的总统。德鲁克甚至说：如果可能，我会一直把选票投给杜鲁门。