这里是《In Search of Business Value: Insuring a Return on Your Technology Investment》一书的译稿。版权所有,不得转载。渴望批评指教。

第1章 达成商业价值是领导问题,而非技术问题

我们很快就盘活了整个管理团队,非常非常快,大约只用了三十天,使他们能够使用所有的基本工具。在随后的六个月内,公司的其余人员都跟了上来。

 

——杰瑞·格拉斯,华盛顿互惠银行CIO

公司怎样才能从技术开支中获得最大的商业价值?从根本上说,硬件与软件决策并不是影响最大的因素,它是一个领导问题。
业务领导和信息技术领导的参与程度,决定了系统是终是否能成为实现真正商业价值的催化剂。需要何种“参与”呢?关键问题在于,高层经理人员必须亲自使用技术。在微软,我们把这类问题戏称为“吃自己的热狗[1]”。部队单位就是最好的实例,指挥官坐在山顶上发布命令,与指挥官带领部队投入战斗相比,其结果是迥然不同的。
同样道理,实现技术的商业价值不仅是对技术部门领导的挑战,而且也许更重要的,也是对企业领导的挑战。

取得技术感觉

很多人也许会说,杰瑞·格拉斯做事太容易了。作为华盛顿互惠银行(Washington Mutual)三年来的首席信息官,杰瑞是这家1890年开业的银行的技术牛仔。该公司目前拥有大约7000亿美元的按揭基金,数字之大令人印象深刻。他也许够幸运,因为他的老板已经学会重视技术的作用:
像很多公司领导一样,我们的首席执行官兼主席凯瑞·基林格(Kerry Killinger)已经能够认识到技术可以给业务带来令人难以置信的巨大价值。

 

CIO如何才能使CEO完全认同,技术不仅对公司战略大有裨益,而且对公司最终底线(bottom line[2])也有贡献呢?杰瑞·格拉斯解释说:
从一开始就建立信任关系是最基本的。像很多公
司一样,华盛顿互惠银行多年来将桌面支持、电信服务等进行整体外包。但是当公司从一家地区性小银行成长为全国性大银行时,处理外包就需要付出很昂贵的代
价。我们团队开展工作的第一件事,就是重新组织外包协议,以充分发挥大公司在价格方面的主导能力。其结果,我们节省了数百万美元。所以从成本方面,从一开
始就用数字与CEO建立了信任关系。
杰瑞指出的另一大要素是IT文化变革:
IT部门经历了许多变革。我们引进的人员是类型不同的,他们不能仅有技术知识,在讨论技术问题时,他们必须使非技术人员能够听懂。
杰瑞采用的一个作法——他称为“快速交付(Quick hit deliverable)”——可以使人们能够经常看到IT的积极作用:
我相信,我们应该每三十天就交付一些人们可以感到和触及的东西。我们已经设置十二个月的目标和六个月的目标,但是每个月都必须实现一个快速目标。这个月是对内联肉(Intranet)的远程访问,那个月是VPN(虚拟私网)。
当我们公开工作成果时,并不为舒展胸襟,只为了说一声:“嘿,大家伙儿!这事儿又成了。”
我还建立了沟通小组。虽然只有三个人,但他们的作用很大:确保大家理解所发生的变革,理解变革带来的益处。员工也都开始鼓吹变革了。沟通是文化变革的重要组成部分。
然而杰瑞的另一套方法,是使人们使用技术时尽可能最舒适,而这对所有的人都极具意义:
有一天,我走进主席的办公室,坐下来对他说:“瞧,这玩意儿很棒哦,又好玩,又挺酷。还很实用。”然后就告诉他怎么用。这种作法真的能使他对技术前生深厚兴趣,就像很多其他人一样。
很快,我们就启动了一个引导性程序。这是创新计划的一部分,我正要向他汇报这个计划,同时解释为什么此计划很关键。
我告诉他,什么是无线消息,用无线消息可以干什么。然后,我给他和管理团队其他成员大量的支持。在我们银行,过去从来没有支持最高管理层的专门技术。我们组建了一个由年轻、聪明、外向、友好的IT人员组成的小组,支持最高管理团队。
我们很快就盘活了整个管理团队,非常非常快,大约只用了三十天,使他们能够使用所有的基本工具。在随后的六个月内,公司的其余人员都跟了上来。

 

对于那些员工不能适应技术、整天拖后腿的公司,这真是非常有力的教益。您得解除最高管理团队的个人不舒适感,只要做到了,他们就会为公司其他人员作出表率。人们对技术的态度就会慢慢改变:
仅仅过了大约六个月,WaMu[3]人就开始感到存在一个新的工作重心,面向服务的重心,而这是通过技术才可能实现的。他们感到,IT人真的在意技术服务的提供。

 

因此,态度的转变源自多种因素,包括成本节约、不断涌现的IT新事物,以及良好的沟通,以使公司全体人员都能知道可用的技术。态度的转变也来源于领导的文化变革,来源于IT的文化变革。

[1] 原文是eat our own dog food,含义是使用自己或所在公司开发的产品,特别是计算机软件。
[2] 在公司的财务报告上要把收入和开支加起来,得出一个最关键的数字,即盈利或亏损的数量,就是所谓的bottom line。这个短语已经成为美国俚语,指   问题的最终或关键结果。
[3] 即Washington Mutual,华盛顿互惠银行。